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OLHANDO 0 PASSADO
:Minha carreira se decidiu num domingo do outono de 1934,
as 9 horas da manhli, atraves de urn telefonema, Era Celestin
BongIe, entao diretor da Escola Normal Superior; EHe me
tratava desde alguns aDOS com uma benevoH~ncia urn poueD
longfnqua e reticente: em primeiro lugar, porque en nao tinha
side "normalista", em seguida e sobretudo porque, meSillO que
o tivesse sido, nao pertencia ao sen grupo, pelo qual ele rnanifestava
sentimentos finito exclusivos. Sem duvida nao havia
encontrado ninguem melhor, pois me perguntou abruptamente:
"Continua com a inten~ao de se especializar em etnografia?
- Certamente! - EnUlo, apresente a sua candidatura
como professor de sociologia na Universidade de Sao Paulo.
Os arrabaldes estao repletos de indios, 0 senhor podera dedicar-lhes
os seus fins de semana. Mas e preciso dar uma resposta
definitiva a Georges Dumas, antes do meio-dia".
o Brasil e a America do SuI nao significavam grande
coisa para mim. Contudo, revejo ainda, com a maior nitidez,
as imagens evocadas imediatamente por essa proposta imprevista.
Os paises ex6ticos me apareciam como 0 contrario dos
nossos, 0 termo de "antipodas" encontrava em meu pensamento
urn sentido mais rico e mais ingenuo que 0 seu contelldo literal.
Ter-me-ia grandemente espantado se me dissessem que uma
especie animal au vegetal podia ter 0 mesmo aspecto nos dois
lados do globo, Cada animal, cada arvore, cada fOlha de capiro,
devia ser radicalmente diferente, exibir a priroeira vista
a sua natureza tropical. 0 Brasil se esb~ava em minha imagina~ao
como bra~adas de palmeiras esbeltas, dissirnulando
arquiteturas estranhas, tudo mergulhado num odor de ca~oila,
pormenor olfativo introdnzido subreptlciamente, segundo parece,
pela horoofonia inconscientemente estabelecida entre
"Bresil" e "gresiller", e que, mais do que tMa experiencia
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