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TBISTES TB6PICOS
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corrigida pelo homem, que nos conduzira ao rebordo superior
da chapada de Mato Grosso, dando-nos acesso a 1.000 qUilometros
de planalto inclinando-se levemente na dir~o norte, ate
a bacia amazonica: 0 chapadao.
E outro mundo que se abre. A erva rUde, de um verde
leitoso, dissimula mal a areia, branca, rosada ou ocre, produzida
peJa decomposi~ao superficial do SOGO de gres. A vegeta~o
se reduz a arbustos espa~dos, de formas nodosas, protegidos
por uma corti~a espessa, folhas envernizadas e espinhos contra
a sE!ca que reina durante 7 meses por ano. Basta, entretanto,
que a chuva caia durante alguns dias para que essa savana
deserta se transforme Dum jardim: 0 capiro reverdece, as
arvores se cobrem de flores braneas e malvas. Mas sempre
domina uma impressao de imensidade. 0 solo e tao unido.
os declives tao fracos que 0 horizonte se estende sem obstaculo
por dezenas de quilometros: meio dia se passa em percorrer
uma paisagem contemplada desde a manha, repetindo exatamente
a que se atravessou na vespera, a tal ponto que pereep­
~ao e lembran~a se eonfundem numa obsessao de imobilidade.
Por mais longinqua que seja a terra, e a tal ponto uniforme,
a tal ponto desprovida de acidentes que, multo alto no ceu
toma-se por uuvens 0 horizonte distante. A paisagem e fantastiea
demais para parecer mon6tona. De vez em quando,
o eaminhao passa a vau cursos de agua sem margens que
mais inundam do que atravessam 0 planalto, como se esse
terreno - tim dos mais antigos do mundo e fragmento ainda
intaeto do eontinente de Gondwana que, no seeundario, unia
o Brasil e a Africa - houvesse permanecido jovem demais
para que os rios tivessem tido tempo de eseavar urn leito.
A Europa apresenta formas precisas sob uma luz difusa.
Aqui, 0 papel, para n6s tradicional, do ceu e da terra, se
inverte. Acima do rastro leitoso do campo, as nuvens eompOem
as mais extravagantes constru~es. 0 ceu e a regHio
das formas e dos volumes; a terra guarda a moleza das
primeiras idades.
Uma tarde, paramos nao longe de um garimpo. Logo
apareceram formas em torno do nosso fogo: alguns garimpeiros
que tiravam de suas saeolas ou dos bolsos das suas roupas
esfarrapadas pequenos tubos de bambu cujo contelido esvaziavam
em nossas maos; sao diamantes brutos que esperam
vender-nos. Mas, eu tinha sido suficientemente informado
pelos irmaos B... dos costumes do garimpo para saber que
nada disso podia ser verdadeiramente interessante. Porque
o garimpo tern as suas leis nao es '~, nem por isso menos
estritamente observadas.
ltsses homens se divid em duas categorias: aventureiros
e fugitivos; 0 Ultimo po e 0 mals numeroso, 0 que expli:a
que, uma vez ent 0 no garimpo, diflcilmente se possa sa.lr.
o cursO dos pequenos rios, em euja areia se eneontra 0 dIamante
e dominado pelos primeiros oeupantes. Seus reeursoS
seria~ insuficientes para lhes permitir esperar a grande
ocasLao, que niio e muito freqliente. Entao, organizaram~se
em handos, eada urn comanditado por urn ehefe que se enfelta
com 0 titulo de "capitao" ou de "engenheiro"; este deve dispor
de eapitais para arliar os seus homens, equipa-Ios com 0
material indispensavel - balde de ferro estanhado para eolher
o cascalho, peneira, bateia, por vezes tambem eapaeete de
eseafandro para permitir a descida nas profundezas, e bornba
de ar - enfim e sobretudo, 0 necessario para abasteee-Ios regularmente.
Em troca, 0 homem se compromete a s6 vender os
seus achados aos compradores acreditados (eles pr6prios em
liga~ao com as grandes lapida!:6es holandesas ou inglesas) e
a dividir os lueros com seu ehefe.
o armamento nao se explica somente pelas rivalidades
freqlientes entre os bandos. Ate uma epoca muito reeente, e
meSillO ainda hoje l
ele permitia impedir que a poHcia penetrasse
no garimpo. Assim, a zona diamantifera formava urn
estado no Estado, 0 primeiro as vezes em guerra aberta com
o segundo. Em 1935, continuava-se a falar na pequena guerra
sustentada durante alguns ano~ pelo engenheiro Morbeck e
seus valentoes contra a polfcia do Estado de Mato Grosso, e
que terminou por urn acordo. E preeiso dizerl em favor dC:S
insubmissos, que 0 infeliz que se deixasse capturar pela .pol:,­
cia noS arredores do garimpo raramente chegava a Cmaba.
Urn famoso ehefe de bando, ° capiUio Arnaldo, foi preSQ com
o seu tenente. Amarraram-nos pelo pese~, OS pes repousando
numa tabua ate que a fadiga os fez perder 0 equilibrio e cair
enforcados do alto da arvore em que tinham sido esquecidos.
A lei do bando e tao bern observada que nao e raro ver em
Lageado ou em Poxoreu, que sao os eentros do garimpo, uma
mesa de albergue eoberta de diamantes, momentaneamente
abandonada por seus QCupantes. Cada pedra, logo depois de
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