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420 O. LEVI-STRAUSS
truf-la; porque essas modificai;Oes que af introduzimos vem
tamMm dela.
Colocando fora do tempo e do espa~o 0 modelo de que nos
inspiramos, corremos certamente urn risco, que e 0 de subestimar
a realidade do progresso. Nossa posi~ao equivale a
dizer que os homens sempre e por t6da a parte empreenderam
a mesma tarefa, visando 0 meSilla objeto, e que, durante a
sua caminhada, s6 os meios variaram. Confesso que essa atitude
nao me inquieta; ela parece a melhar conformada aos
fatos, tais como no-los revelam a hist6ria e a etnografia; e 80­
bretndo, ela me parece mais fecunda. Os zelosos do progresso
se eXpOem a ignorar, pelo poneo caso que delas fazem, as
imensas riquezas acumuladas pela humanidade de urn Iado
e de Qutro do estreito suleo em que mantem fixados os olhos;
superestimando a importAncia de esfor~os passados, depreciam
todos os que nos resta realizar. Se os homens sempre atacaram
uma s6 tarefa, que e a de formar uma sociedade em que se
passa viver, as f6r~as que animaram nossos longinquos antepassados
estao tamMm presentes em n6s. Nada foi descartado;
podemos retomar tudo. 0 que se fez e falhou pode
ser refeito: "A idade de aura que uma cega supersti~ao colocara
atras (ou ailiante) de n6s, esta ern n08". A fraternidade
humana adquire urn sentido concreto apresentando na
tribo mais pobre a nossa imagem confirmada e uma experiencia
de que, juntamente com tantas outras, podemos assimilar
as li~es. Nestas encontraremos, mesmo, 0 sen antigo
frescor. Porque, sabendo que ha rnilenios 0 homem s6 conseguiu
repetir-se, aecederemos a essa nobreza do pensamento
que consiste, para aMm das repeti~es, em dar, como ponto
de partida para as nossas reflexoes, a grandeza indefinivel
dos com~os. Ja que ser hornem significa, para eada urn de
n6s, pertencer a uma classe, a uma sociedade, a urn pais; a
urn continente e a uma eivili7..a~ao; e que, para nOs, europeus
e terrestres, a aventura no cora~ao do Novo Mundo signifiea,
antes de mais nada, que tHe nao foi 0 nosso e que carregamos
o crime da sua destrui~ao; e, depois, que jamais havera outro:
de volta a n6s mesmos por essa confronta~ao, saibamos ao
menos exprimi-Ia nos seus terrnos primeiros - num lugar,
e regressando a urn tempo em que 0 nosso mundo perdeu a
oportunidade que Ihe era oferecida de escolher entre as suas
missoes.
XXXIX
TAXILA
Ao pe das montanhas de Cachemira, entre Rawalpindi e
Peshawar, eleva-se Taxila, a alguns quil6metros da via ferrea.
Eu me utilizara desta ultima para a viagem, involuntariamente
r:sponsavel por urn pequeno drama. Porque 0 unieo compartlmento
de primeira classe, onde sUbi, era de urn tipo antigo
- sleep 4, seat 6 - que esta a meio caminho entre 0 vao-ao
de anim~i~, 0 saHio e - pe]as grades protetoras das jan~as
- a ~rlsao. Uilla familia mu~ulmana ai estava instalada:
a marldo, a mulher e dois fUhos. A muIher era purdah.
Apesar da tentativa de se isolar: encolhida no beliche enrolada
no "burkah" e virando-me obstinadamente as costa's essa
promiscuidade ainda assim pareceu escandalosa demais'e foi
preciso que a familia se separasse; a mulher e as crian~as
transferiram-se para a compartirnento destinado as senhoras
enquanto 0 marido continuava a ocnpar os lugares reservados'
fulminando-me com as olhos. Resignei-me com 0 incidente:
mais facilmente, na verdade, do que com 0 espetaculo que
me proporcionou a chegada, enquanto eu esperava urn meio
de transporte, na sala de espera da esta~ao que comunicava
com um salao de paredes cobertas de madeira marrom ao
longo das quais se alinhavam umas vinte privadas como ~ara
servir as reunioes de urn cemiculo enterol6gico. '
Um desses pequenos veiculos a cavalo, chamados "gharry",
em que 0 passageiro se senta de costas para 0 cocheiro com
risco de ser jogado para fora a cada sacudida, conduz'iu-me
ate ao sitio. arqueoI6gico por uma estrada poeirenta, Iadeada
de casas balXas de barra, entre os eucaliptos os tamaris as
amoreiras e as pimenteiras. Pomares de lim~iros e de Ia~anjeiras
estendiam-se ao sope de uma colina de pedra azulada,
polviIhada de oliveiras selvagens. Ultrapassei camponeses 'Vestidos
de c6res suaves: branco, rosa, raxo e amareIo, e cobertos
de turbantes em forma de bolacha, Cheguel, por fim, aos
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