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TRISTES TR6PICOS
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esqueJetico ou capturar urn grande lagarto tupinambi para
cozinha-Io no arroz, ou assar oa sua ~rapa~a urn cagado
on urn tatn de carne gordurosa e preta. 0 mais das vezes,
devemos contentar-nos com 0 xarque: essa mesma carne seea
preparada bA meses por urn a!:Ougaeiro de Cuiaba e de que
desenrolamos tWas as manhas ao sol, a fim de limpa-Ios de
grossos peda~os fervilhantes de bichos, para encontra-Ios no
meSillO estado no dia seguinte. UIDa vez, entretanto, matamos
urn porco do mato; essa carne sangrenta nos pareceu mais
embriagadora do que 0 vinho; cada qual cornen 0 sen born
meio-quilo e compreendi entao a pretensa gala dos s~lvagens,
citada por tantos viajantes como prova de sua grosserIa. Bastava
haver partilhado 0 seu regime para conhecer essas fomes
violentas e irresistfveis cuja satisfa~o proporciona mais do
que a repl~ao: a felicidade.
Ponco a poneo, a paisagem se modificava. As velhas terras
cristalinas ou sedimentares que formam 0 planalto central
cediam Ingar a solos argilosos. Depois do ca~po, com~av~mos
a atravessar as zonas da floresta s~ca chela de castanhelros
europeuS (Bertholletia e",celsa) e de copaibeiros, grandes
arvores secretoras de uma especie de blilsamo. De Ifmpldos,
os riachos tornam-se lamacentos, com aguas amarelas e pu~
trldas. Em tWa parte observam-se desmoronamentos: encostas
roidas pela erosao ao pe das quais se formam brejos cobertos
de sapezais e buritis. Nas suas margens, os burros
pisoteiam atraves dos campos de abacaxis selvagens, ananazes,
gravatas e caraguatas; pequenos frutos amarelos, dando J?Rra
alaranjado, de polpa cheia de grandes sementes pretas dlSS~mlnadas,
e cujo sabor e Intermedlarlo entre 0 da espeele
cultivada e a mais rica framboesa. Do chao, sobe ~sse ~or
esquecido ha meses, de quente tlsana achocolatada, q>:e nao e
senao 0 chelro da vegeta~ao tropical e da decomposl~ao-orgllnlca.
Urn odor que faz subltamente compreender porque esse
solo pode dar nascimento ao caeau, assim como, na Alta Proven~a,
por vezes, as emana~es de urn campo de alfazen:a
meio-fanada explicam que a mesma terra {)Ossa· produzlr
tamMm a trufa. Urn ultimo saito conduz i\ margem dum
prado que escorre a pique s()bre 0 pOOto telegrlifico de Barao
de Melga~o: e e, a perder de vista, 0 vale do Machado que
se estende ate i\ floresta amaz()nlca; esta so se interrompera
a 1.500 quil6metros, na fronteira venezuelana.
Em Barao de Melga~o havia prados de capim verde rOdeados
de floresta umida em que ressoavam as vlgorosas
trombetas do jacu, 0 passaro-clio. Bastava passar duas horas
ali para voltar ao acampamento com os bra~os carregados de
ca~a. Fomos tornados de frenesi alirnentar; durante tres dias
s6 se cozinhou e comeu. Daqui para a frente nao nos faltaria
mais Dada. As reservas, preciosamente poupadas, de a!:uear
e de alcool desapareceram, ao mesmo tempo em que experlmentavamos
alimentos amazilnlcos: sobretudo os tocaTi, cuja polpa
ralada engrossa os molhos, formando urn creme branco e
untuoso. Eis 0 pormenor desses exercicios gastron6micos como
o encontro nas minhas notas:
'
- colibris assados no espeto e queimados em ''whisky'';
- rabo de jacare grelhado;
- papagaio assado e sapecado no "whisky";
- guisado de jacu em compota de assai;
- ensopado de mutum e de brotos de palmelra, com m()..
Iho de toearl e pimenta;
- jacu assado com a!:ucar queimado.
Depols dessas Incontlnencias e das ablu!:Oes nao menos
necessarlas - pols haviamos freqiientemente passado dlversos
dias sem poder tirar os macac15es que constituiam nosso traje
com as botas e 0 eapacete - comecei a estabelecer os pIanos
para a segunda parte da vlagem. Daqul por dlante, os rlos
serao preferfveis As picadas na floresta, invadidas pela vegeta~ao.
AJem dlsso, so me restam 17 bois dos 31 que traziamos
A partida, e seu estado e tal que seriam incapazes de
prosseguir, mesmo num terreno facH. Dividir-nos-emos em
• t~es grupos. Meu chefe de tropa e alguns homens continuarao
por terra na dir~ao dos primeiros centros de seringueiros,
onde esperamos vender os eavalos e uma parte dos burros.
Qutros homens flcarao com os bois em Barao de Melga~o,
para delxar-Ihes 0 tempo de se refazerem nas pastagens de
capim-gordnra. Tibllrcio, seu velho cozinheiro, cbefia-los-a
tanto melhor quanto e querido de todos; dele se dlz - porque
e fort:mente mestl~do de afrlcano - preto na teif;ao, branm
na m;ao, 0 ue mostra seja dUo de assagem, que 0 caboclo
raSl eiro nao esta isento de preconceitos raCIals. a Amaz6nia,
uma mu er branca cortejada por urn negro exclamara faeilmente:
"Sera que eu seja Uma carea!:a branea para que urn
urubu venha em!X)leirar nas minhas tripas?". Ela evoca assim
0 espetaculo famillar de urn jacare morto derivando no
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