Caminhos Cruzados - Erico Verissimo

de negros: um fox histérico e sacudido.
— Vamos, Chinita! — convida Vera.
Chinita olha para Armênio:
— Então, doutor, vamos nadar?
Armênio sente um leve mal-estar, pois não sabe nadar,
nunca teve ocasião de aprender. Mete uma roupa de banho e
entra na piscina porque isto faz parte de suas funções de
jardineiro. Mas quanto a nadar...
— Nadar propriamente, não nado... — explica ele,
embaraçado.
— Venham! — torna a gritar Vera.
— Venham! — ecoa na mente de Armênio. Plural. Agora é
um convite de Vera. Impossível recusar. Noblesse oblige...
Com todo o cuidado, Armênio se ajoelha à beira da
piscina e estica a perna esquerda, tomando a temperatura da
água com o pé; vai afundando o pé, a perna, a coxa e depois,
segurando-se nas bordas da piscina, deixa afundar mais da
metade do corpo. (Estar na mesma água em que Vera está, ser
acariciado pelas mesmas ondinhas que acariciam a epiderme
de Vera... É uma comunhão, quase uma união... ) Armênio larga
as bordas da piscina e afunda ainda mais. (Beber a água em
que Vera se banha — eis o requinte dos requintes amorosos...
Mas será que alguém mais hoje andou tomando banho aqui?
Duvida. Oh! Le doute éternel!)
Salu está com o rosto banhado de suor. Lustrosa e batida
de sol, a sua pele parece mais morena. A bola zune dum lado
para outro: as cabeças dos torcedores acompanham a bola.
O adversário, do outro lado do campo, continua a jogar
com calma. Corta a pelouse em diagonal com um pelotaço
forte que passa rente à rede... Salu salta, num esforço
supremo, estende o braço que tem na extremidade a raqueta,
solta um gemido... mas erra o golpe. Game! O outro ganhou a
partida.
Salu atira a raqueta longe num gesto teatral. Ouvem-se
risadas. Mas Salu em seguida se arrepende do gesto e vai
apertar a mão do adversário. Os grupos se dispersam.
Salu caminha para o vestiário. Uma bobagem: um jogo
amistoso, coisa sem importância. Mas o fato de haver outras
pessoas assistindo à partida consistia para ele uma obrigação
tremenda de vencer. A derrota é amarga. Ele não sabe perder.
Mas o amargo da derrota é instantaneamente esquecido,
porque Salu de repente avista Chinita na piscina.
— Alô! Chinita! — grita ele, levantando a raqueta no ar.
Chinita se volta, põe-se na ponta dos pés, ergue as duas
mãos e responde:
— Alô! Vamos cair nágua!
É uma declaração e um convite.
Num segundo, Salu forma o plano:
— Volto já! Vou trocar de roupa!