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esconder de si mesma a verdade que vive dentro de seu<br />
coração...<br />
Passa as horas distraída a escrever cartas comerciais no<br />
escritório, a fazer o serviço da casa, ou a ler os seus livros —<br />
mas lá de repente, a propósito dum raio de sol, dum pedaço de<br />
céu, duma nota de música, lhe vem à memória a imagem do<br />
amigo — aquele menino de olhar bom, aquela cabeça frágil<br />
que desperta, que lhe dá vontade de acariciar.<br />
Mas a água já deve estar fervendo. Fernanda volta-se<br />
rápida e grita:<br />
— Pedrinho, venha tomar café!<br />
Põe a aquecer o leite para a mãe. D. Eudóxia geme no<br />
quarto.<br />
Os cabelos lambidos e úmidos, Pedrinho entra na<br />
varanda.<br />
— Bom dia.<br />
Assobiando, senta-se à mesa. Fernanda serve-lhe café e<br />
observa:<br />
— Por que botaste hoje a roupa nova?<br />
— Ora, mana...<br />
— Vais estragar a fatiota no serviço...<br />
Pedrinho não responde.<br />
Fernanda toma o seu lugar à mesa.<br />
— E quando tiveres tempo, corta essas unhas...<br />
Pedrinho, que estava com a mão direita estendida,<br />
encolhe depressa os dedos.<br />
Fernanda despeja café na sua xícara. O rapaz perde-se<br />
em pensamentos. Vai hoje pedir ao gerente para sair meia<br />
hora mais cedo. Quer ter tempo de passar pela Sloper a fim de<br />
comprar o colar para Cacilda. Ela naturalmente vai ficar<br />
satisfeita. Deus queira que fique.<br />
— Pedrinho, não voltes muito tarde para o almoço.<br />
Ele sacode a cabeça.<br />
À flor do lago preto que há na xícara de Fernanda,<br />
reflete-se a janela iluminada. Ela pensa em Noel.<br />
Contente da vida, Armênio sai para a rua assobiando uma<br />
valsa de Strauss. Que dia bonito para descrever numa crônica!<br />
Na manhã de ouro as silhuetas gráceis das nossas<br />
beldades...<br />
Armênio pára diante duma vitrina que expõe artigos<br />
para homens e namora uma gravata cor de vinho com bolotas<br />
dum verde oliva. Deve ser pura seda e deve sentar<br />
admiravelmente bem com a minha roupa castanha. Vou<br />
comprar.<br />
Mas continua a andar. Pára na frente de outra vitrina.<br />
Chapéus Stetson. Um manequim de cera — a paródia dum<br />
homem de cabelos louros, sobrancelhas hirsutas, lábios e faces<br />
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