Caminhos Cruzados - Erico Verissimo

Como tantas heroínas de O Tempo e o Vento, a vida de
Maria Valéria conheceu o fermento das dificuldades.
Independente, corajosa, doceira, cozinheira, mãos habilidosas
na renda de bilro, tomara conta da casa desde menina, quando
ficou órfã.
Após a morte da irmã, não arreda pé do Sobrado, onde
permaneceu solteira até o fim de seus dias, uma longa vida
em que ela foi a providência geral da família.
Verdadeira mãe, com sua bondade carrancuda ajuda os
sobrinhos a crescerem. Quem vai conviver com essa admirável
titia é seu afilhado Rodrigo, bisneto do famoso capitão do
mesmo nome. Formado em Medicina, volta ao Sobrado. Este
passa a ser um centro social de grande importância em Santa
Fé. A propósito de uma observação do pai sobre o interesse
das moças casadoiras, responde Rodrigo:
“— Qual! Só tenho uma moça que me ama e me espera:
Chama-se Maria Valéria e mora no Sobrado”.
Quando seu sobrinho-neto, Floriano Cambará, de volta de
umas comemorações de um certo Ano Novo, arruma as coisas
no espírito para escrever a saga que projetava, retorna ao
casarão e ouve o ranger do balanço da cadeira de Maria
Valéria, já quase nonagenária, mas ainda lúcida, exprime todo
o conteúdo humano da velha tia nesta frase:
“O Sobrado ainda está vivo”.
O Tempo e o Vento se decompõe em três momentos, cada
um deles dominado por uma destas figuras de sua trindade
feminina: o da epopéia, que apanha os primórdios do
Continente, com Ana Terra; o da história, abrangendo o fim do
Império e os primeiros anos da República, sob a tutela de
Bibiana e o terceiro, o da crônica da sociedade
contemporânea, que tem como centro Maria Valéria. As duas
últimas conviveram no Sobrado. Numa ocasião foram
surpreendidas pela observação do Dr. Winter:
“Winter voltou a cabeça para a moça que estava a seu
lado” (Maria Valéria). “Tinha uma simpatia particular por
aquela criatura que todo o mundo achava feia, mas na qual ele
descobria um encanto secreto e meio áspero, muito mais
atraente para seu gosto do que a ‘boniteza’ comum de Alice.
Sempre que a via, muito alta, tesa e esbelta, o rosto alongado,
os grandes olhos negros um pouco saltados, o nariz longo e
fino, a boca rasgada de expressão um pouco sardônica, ele não
podia deixar de fazer uma comparação: ‘comprida e aguda
como uma lança’. A própria voz de Maria Valéria tinha algo de
contundente. Em várias ocasiões, com intuito de conhecê-la
melhor, Winter procurara levá-la a confidências, pois
suspeitava de que havia naquela criatura muito mais coisas do
que seus gestos e palavras revelavam. Não conseguira,
entretanto, quebrar aquela espécie de armadura de gelo que
envolvia a filha mais moça de Florêncio Terra. Aos vinte e
quatro anos Maria Valéria tinha mentalmente quase a idade de
Bibiana. Quando as duas mulheres se encontravam, Winter