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alguma coisa, baixinho. A mulher se inclina para ouvir. A voz<br />
dele é um sopro:<br />
— Eles deviam estar dormindo...<br />
Ela sai para ir levar os filhos para a cama.<br />
Maximiliano compreende que o fim não tarda. E espera.<br />
Os convidados cercam as mesas de doces e de frios,<br />
comem, falam, bebem, riem. Uma senhora gorda diz que tem<br />
raiva de quindins. Um rapazola de óculos confessa que adora o<br />
manjar-branco. Um senhor calvo mente que nunca comeu fios<br />
de ovos.<br />
Há uma rapariga bochechuda que parece ter jurado<br />
demolir a pirâmide de croquetes. Outros preferem fazer<br />
alpinismo nas montanhas dos sanduíches. Os criados passam<br />
com garrafas de champanha envoltas em guardanapos, e vão<br />
enchendo as taças.<br />
Vera mastiga miudinho um sanduíche. Armênio olha<br />
para-a flor mais fina e dileta do seu jardim social e pede<br />
licença para se servir dum pepininho.<br />
— Veja a evolução dos costumes sociais, senhorita Vera.<br />
Vera continua a mastigar, muito distante do sanduíche e<br />
do admirador. O seu pensamento voa para o salão. Chinita<br />
deve estar com aquele odioso Salu, confundidos os dois num<br />
abraço apertado, como no fundo da piscina. A idiota não<br />
compreende que está sendo arrastada, que fatalmente terá de<br />
se arrepender um dia...<br />
Armênio continua a falar sobre a evolução dos costumes<br />
sociais:<br />
— Antigamente era feio misturar bailes com comidas.<br />
Uma taça de champanha no máximo. Hoje, não... Fazem-se<br />
jantares-dançantes e é com a maior displicência que o<br />
cavalheiro e a dama deixam o salão para ir comer sanduíches<br />
e croquetes com a mão. A senhorita gosta deste costume?<br />
Gosta?<br />
A pergunta insistente desperta Vera, que volta ao mundo<br />
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dos frios e de Armênio:<br />
— Gosto, mas prefiro os de patê.<br />
— Não. Eu estou falando é dos costumes sociais<br />
modernos...<br />
— Ah!<br />
A orquestra toca um samba. Froide — pensa Armênio —<br />
absolument froide. Comme une statue de marbre... E mastiga<br />
o seu pepininho, desconsoladamente.<br />
Noel e Fernanda conversam sentados nos degraus da<br />
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