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princípio teve ímpetos de ir embora do escritório<br />
imediatamente, sem esperar o prazo, sem aceitar a<br />
gratificação. Mas depois pensou na mãe, no irmão, nos<br />
compromissos, e ficou. Agora tem de procurar trabalho em<br />
silêncio, esconder tudo da mãe e do irmão. Se a mãe soubesse,<br />
desandaria a chorar, agourando desastres tremendos, fome,<br />
miséria, morte. Fernanda está resolvida a guardar segredo a<br />
todo o custo. Por isso sorri.<br />
O silêncio se prolonga. Pedrinho come, pensativo, D.<br />
Eudóxia empurra o prato vazio. Estará farejando alguma<br />
desgraça? Tem os olhos na porta.<br />
— Se o seu Maximiliano morrer eu tenho de ir ao velório.<br />
Espanto de Fernanda:<br />
— Mas a troco de que veio essa idéia?<br />
— Ué! A gente precisa estar preparada.<br />
— Mas ele não morreu.<br />
— Garanto que morre hoje.<br />
— Pode ser que não morra!<br />
Outra vez o silêncio. Fernanda bate com a colher na<br />
mesa.<br />
— Vamos, Pedrinho, acorda! Parece que andas<br />
apaixonado!<br />
Pedrinho sorri sem vontade. Ouve-se agora nitidamente o<br />
barulho da chuva, que cai com mais força. O gramofone do<br />
vizinho começa a tocar a valsinha de todos os dias.<br />
Os Leitão Leiria conversam.<br />
— Que dizes? — pergunta D. Dodó ao marido.<br />
— Muito bem, minha querida. Tiveste apenas um pequeno<br />
engano. D’Annunzio não é músico.<br />
— Não é músico? Ora! Eu pensava...<br />
— D’Annunzio é poeta e prosador.<br />
— Que pena! E o resto?<br />
— O resto está admirável.<br />
— E ali naquela pergunta do traço característico do meu<br />
caráter... qual daquelas respostas tu achas que eu devo dar?<br />
— Todas, Dodó, todas aquelas virtudes tu tens em<br />
quantidade.<br />
D. Dodó sacode a cabeça, sorrindo.<br />
— Não digas isso, meu filho.<br />
Vera contempla os pais em silêncio. Um observador<br />
agudo veria desdém, zombaria nestes olhos claros e frios. O<br />
respeito que Vera tem pelos autores de seus dias é um<br />
respeito muito longínquo e divertido. Intimamente, sem nunca<br />
dar expressão à sua crítica, ela acha ridículo os exageros<br />
caritativos da mãe, o afã de aparecer como líder de todos os<br />
movimentos de beneficência, a ânsia de imitar Santa<br />
Teresinha. Vê, julga e cala. Não adianta falar. Vai à igreja<br />
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