Caminhos Cruzados - Erico Verissimo

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No terceiro andar do Edifício Colombo, no apartamento
número 9, vê-se pregada à porta uma pequena placa esmaltada
com estes dizeres:
MLLE NANETTE THIBAULT.
MANICURE.
O subtítulo manicure é para tranqüilizar o Mascarenhas
encarregado do edifício. Uma “mademoazela” sem profissão
que mora em apartamento não pode ser boa coisa... As
famílias podiam reclamar. O homem relutou em alugar o
apartamento para a mulher loura e pintada. Ela gostou dos
alojamentos. Custavam 600$000 por mês? Pois ela pagava
700$000, contanto que lhe dessem o contrato. A casa era nova,
confortável, os elevadores funcionavam bem, o ponto era
central, o apartamento tinha o número de peças que lhe
convinha... Mas Mascarenhas hesitava. O Cel. Zé Maria Pedrosa
interveio conciliador.
— A madama é séria — garantiu ele.
E para tranqüilizar o Mascarenhas, acrescentou, num
prodígio de cinismo:
— Conheci a família dela.
Na cidade do interior de onde Zé Maria viera, “conhecer
a família” era o melhor dos documentos, a mais legítima das
garantias. Mas o Mascarenhas estava duro:
— Eu sei, coronel. Mas é que temos famílias que podem
reclamar. Eu sei que a madama é boa... Se ao menos ela
tivesse uma profissão...
O coronel foi perdendo a paciência (tinha heróis
farroupilhas no sangue) e, para não fazer uma violência,
resolveu botar tudo em pratos limpos. Chamou o Mascarenhas
para um canto e disse claramente:
— Não gosto de falsidade. Essa madama é minha amásia.
Mas lhe garanto que é acomodada. Aceite ela, homem. Eu pago
oitocentos e respondo pelo que acontecer.
Seu Mascarenhas, comovido pela franqueza, amoleceu um
pouco. Mas ainda opôs obstáculos... A falta de profissão era o
diabo...
A francesa teve uma idéia. Sugeriu uma placa em que,
por baixo de seu nome, viesse a palavra: manicure. Era uma
profissão, ninguém podia dizer o contrário. O Mascarenhas
achou a idéia muito boa e fechou o negócio. Manicure era a
palavra mágica que haveria de apagar todos os pruridos de
moralidade dos habitantes do edifício.
Por trás dessa porta em que branquela a placa de
letrinhas negras fica um pequeno hall, com um cabide de
espelho: no cabide, o chapéu do Cel. Pedrosa. Depois do hall
vem a sala de estar: um divã, duas poltronas, um abajur verde,