Caminhos Cruzados - Erico Verissimo

João Benévolo recuou, assustado, correu para a sala de
jantar e entrincheirou-se atrás da mesa. Ficou ali de olho
arregalado, branco, sem fala, trêmulo. Nunca tinha visto a
mulher daquele jeito. Ela nunca dizia nomes, nunca se
revoltava. E agora, de repente, sem mais nem menos...
Depois de soltar aquela coisa sufocante, Laurentina
atirou-se sobre a cama e ficou chorando sentidamente.
Napoleãozinho desatou também o choro.
João Benévolo agora espera, o coração batendo com
força, desgraçado, desamparado, sem voz nem ação.
Os minutos passam. Ele vai se aproximando da mulher,
devagarinho, receoso. O corpo de Laurentina está sacudido de
soluços.
— Tina... Tina... Que foi que eu fiz? — E a sua voz é
trêmula, humilde, abjeta, a voz dum derrotado, do homem que
perdeu o último vestígio de orgulho. — Que foi, meu bem?
E no momento mesmo em que repete a pergunta, João
Benévolo compreende tudo. Não precisa que ela responda. Ele
sente tudo, embora preferisse não sentir. O dinheiro acabou.
Onde se vai arranjar comida? Os dias passam e ele continua
desempregado sem nenhuma esperança. Só mentiras e
promessas que não se cumprem. Os credores batem à porta a
todo o instante. Já não há mais desculpas a inventar. Qualquer
dia a velha Mendonça bota os trastes deles no olho da rua.
Não, não precisa que ela diga. Ele sabe. E como sabe, não
torna a perguntar.
— Tu vais ver — promete. — Hoje volto empregado ou
então não volto mais.
Quisera dizer estas últimas palavras com energia, como
as personagens de romance nos momentos bem dramáticos.
Mas não pode, falta-lhe força, falta-lhe vontade.
Laurentina e Napoleão continuam a chorar.
João Benévolo joga o chapéu e sai para a rua em
silêncio.
Quando, ao despertar, encontra à cabeceira uma enorme
corbelha em forma de coração, D. Dodó tem um sustinho
agradável. Olha para o lado. O marido não está na cama. E
num instante ela compreende que hoje é o dia de seu
aniversário e que aquele coração florido é uma delicadeza do
seu Teotônio. Que lindo!
Ergue-se e vai acariciar as flores. No cesto há um
pacotinho feito com papel de seda cor-de-rosa e amarrado
com uma fitinha da mesma cor. D. Dodó desata a fita,
desdobra o papel e descobre um estojo de veludo azul. Abre-o.
Uma faiscação multicor contra um fundo de seda branco...
Uma cruz de brilhantes! Ai! O que ela tanto desejava! Pregado
ao forro da tampa, um cartãozinho pequeno com estes dizeres:
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