Caminhos Cruzados - Erico Verissimo

creiom nas sobrancelhas, bâton nos lábios, — e vai para a
janela.
Ele já está lá na esquina, como de costume a esta hora, e
seus olhos estão voltados para ela. Cumprimenta-a com
discrição, tirando o chapéu num gesto recatado, com uma
pequena curvatura. Ela inclina a cabeça. E, tendo entre ambos
a largura duma rua, duma calçada e dum jardim de cinco
metros, ficam a se olhar, como um par de jovens namorados.
Como no tempo em que eu era moça — pensa Virgínia.
Um bonde passa. Ela recua um pouco e fica protegida
por uma das folhas da janela. Pode vir algum conhecido no
bonde... E quando o elétrico passa, num clarão amarelo e numa
trovoada, ela volta a debruçar-se à janela. Alcides passeia na
calçada, dum lado para outro.
Ao menor ruído que se produz na casa, Virgínia se volta,
sobressaltada.
Bem como antigamente — pensa ela — bem como no
tempo de moça.
O sol aos poucos desce no horizonte. As sombras
crescem. E se avoluma no peito de Virgínia um quente,
alvoroçado desejo de amor.
A baratinha corre pela faixa de cimento que margeia o
rio, rumo da Tristeza. Contra o clarão purpúreo e dourado do
horizonte se recorta a silhueta negra das montanhas e das
ilhas. Redondo e vermelho-bronzeado, o sol vai descendo. O rio
capta as cores do céu. Segurando o volante, cabelos ao vento,
Salu diminui a marcha do carro e contempla a paisagem. A
cidade envolta por uma névoa azulada é uma ponta que
avança Guaíba adentro, uma massa violeta de recorte
caprichoso, com faiscações e manchas claras. Uma chaminé
solta fumaça para o céu. Os trapiches de pernas longas se
refletem tremulamente na água do rio, que é negra e lustrosa
junto das margens.
Do lado esquerdo da estrada aparecem chalés e bangalôs,
quintas e pomares, barrancos sangrentos vertendo água, cerca
com mourões de granito, árvores isoladas. Às vezes um
cachorro salta de dentro dum jardim e sai a perseguir o
automóvel, latindo furiosamente.
Na ponta dum trapiche um rapazola em mangas de
camisa pesca com caniço. À porta dum clube de regatas dois
remadores conversam; camisetas verdes, maiôs justos, braços,
coxas e pernas à mostra.
Salu vai num adormecimento... A marcha do carro é
macia. A tarde, morna. Chega-lhe às narinas um cheiro fresco
de mato. Cartazes anunciam terrenos em praias novas: Guaíba,
Espírito Santo, Belém Novo, Ipanema... Na encosta dum morro,
em meio da massa verde-escura do arvoredo, berra o telhado
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