Caminhos Cruzados - Erico Verissimo

Benévolo mete a moeda no bolso.
Os olhos de Laurentina ganham um súbito brilho, seu
rosto se inflama e ela grita:
— Mas Janjoca, tu não te mexes! Tu não fazes força! Vai
pra rua! Fala! Pede! Que é que vai ser de nós assim sem
dinheiro?
João Benévolo sente um desfalecimento. Encolhe-se todo
como um aluno tímido diante da professora irritada.
E para dominar esta emoção esquisita que experimenta
— medo, vergonha, mal-estar e uma pontinha de raiva —
começa a assobiar baixinho um trecho do Carnaval de Veneza.
Laurentina aos poucos se acalma. Volta para a máquina
de coser e começa a enfiar a linha na agulha. Enquanto faz
isto, vai falando, mais mansa:
— Se tu quisesses, se tu fizesses empenho, arranjavas
qualquer coisa, nem que fosse um emprego de cinqüenta milréis
por mês...
O tom de voz é tranqüilo mas persistem nele vestígios de
censura.
João Benévolo continua a assobiar — agora mentalmente
— o Carnaval de Veneza.
Da rua vem um ruído macio e ao mesmo tempo pesado.
Soa uma buzina de automóvel. De automóvel fino...
Altera-se a expressão fisionômica de Laurentina, João
Benévolo pára de assobiar e ambos se aproximam da janela.
Duas portas além da casa de Fernanda está parado junto
da calçada um enorme Chrysler Imperial grená. Muito polido e
rebrilhante de metais e espelhos, ali contra a fachada
cinzenta da casa, escurecida de umidade, e com falhas no
reboco, — o automóvel parece um objeto caído do céu. João
Benévolo não pode deixar de pensar:
“E a carruagem de ouro e prata da Condessa de
Montmorency parou na rua suburbana diante da
humilde mansão em que habitava o pintor pobre.”
Ah! Os romances de Gaboriau, Escrich, Ponson du Terrail!
Uma saudade muito tênue turba por um instante a mente e os
olhos de João Benévolo. A voz de Laurentina:
— É o auto da D. Dodó.
— Da mulher do Leitão Leiria? Mas que será que anda
fazendo por estas bandas?
O chofer de uniforme azul com botões dourados desce de
seu lugar, tira o chapéu e abre a porta. Um vulto salta para a
calçada. É uma senhora gorda, vestida de seda azul com
enfeites de renda bege; na cabeça, um chapéu que lembra uma
grande rosca preta e lustrosa. Os seios bastos se projetam
para a frente, como uma marquise a sobressair duma rotunda.
— É ela mesma! — confirma Laurentina.
— Imaginem... — diz João Benévolo. E, mal pronuncia a
palavra, fica a perguntar a si mesmo a troco de que a