Caminhos Cruzados - Erico Verissimo

coralino duma casa nova. A faixa de cimento corre na frente
do automóvel, torcendo-se como uma enorme jibóia cinzenta.
Um automóvel bege cruza pela baratinha de Salu em sentido
contrário, veloz. O horizonte está cada vez mais afogueado. A
ponta do sol começa já a desaparecer na linha do horizonte,
Longe, a cidade parece uma pintura de biombo chinês.
Salu não pode afugentar da mente a imagem de Chinita.
É uma doença que ele agora tem no corpo, uma obsessão. Está
todo impregnado de Chinita. Esta tarde cariciosa, com os seus
perfumes tépidos, o seu colorido forte, a sua névoa, e o seu sol
de brasa — só pode avivar-lhe o desejo. Salu pensa na
namorada. Num cartaz a figura duma jovem de maiô
recomenda uma praia próxima. Salu recorda as cenas da
piscina, os contatos deliciosos debaixo dágua, as palavras
cochichadas, as insinuações...
Mal se ouve o ruído do motor. Acelera a marcha do
carro, e lança um novo olhar para a paisagem. O trenzinho da
Tristeza passa apitando. A noite desce de mansinho.
A lua brilha sobre a Travessa das Acácias.
Pela calçada passam raparigas de braços dados, sob as
janelas iluminadas. Na loja Ao Trovão da Zona um negro
bêbedo arranca duma cordeona acordes sem sentido. O
Capitão Mota está sentado com a mulher à frente da casa. D.
Veva, à sua janela, queixa-se para o vizinho do moleque do
bodoque.
— Pois aquele negro sem-vergonha não deixa o meu
pombal em paz.
A luz dos combustores é fraca e amarelenta. Por cima
dos telhados estende-se o céu claro, todo borrifado de
estrelas. E na travessa tranqüila a janela que está mais perto
do céu é a do Prof. Clarimundo.
Antes de ir para a aula, o professor recebe a visita
habitual do sapateiro Fiorello.
— É como lhe digo, seu Fiorello, no fundo isso é uma
questão de boa vontade.
Fiorello faz um gesto teatral.
— Mas o povo era indisciplinado...
— O povo sempre foi indisciplinado... Panem et
circenses... é o que querem.
Fiorello dá de ombros. Panem et circenses? Ele não
entende francês.
— Mussolini endireitou a Itália. O senhor veja...
Mas Clarimundo está firme no seu ponto de vista:
— Não acredite, seu Fiorello. Isso são coisas de jornal.
— Ma...ma...
Fiorello está tão excitado que não encontra palavras. O
professor é um homem muito instruído, tale e cosa, mas neste
49