Dekan: Prof. Dr. Martin Hautzinger - Universität Tübingen

Clemens Krause: Posthypnotische Amnesie für therapeutische Geschichten 25
2.3 Episodisches versus semantisches Gedächtnis
Die Unterscheidung von episodischem und semantischem Gedächtnis geht auf Tulving (1972)
zurück. Beide Ausdrucksformen des Gedächtnisses sind explizit bzw. deklarativ. Fragen über
allgemeines Wissen werden vom semantischen Gedächtnis beantwortet. (z.B. „Nennen Sie
einen Nobelpreisträger.“ „Wie buchstabiert man das Wort Hund?“ „Welches sind die
verschiedenen Bedeutungen des Worts Anpfiff?“) Dagegen macht das episodische Gedächtnis
räumlich-zeitliche Unterscheidungen von Episoden möglich, die eine Person selbst erlebt hat
(„Wo habe ich mein Auto geparkt?“ „In welcher Wortliste tauchte ein bestimmtes Wortpaar
auf?“). Episoden, die mit der eigenen Biographie zu tun haben werden im Zusammenhang mit
dem autobiographischen Gedächtnis untersucht.
Das semantische Gedächtnis enthält also Wissen, Regeln, Tatbestände und Bedeutungen, die
nicht an einen bestimmten Kontext gebunden sind, wobei auch hier die Grenzen zum
episodischen Gedächtnis nicht so scharf sind, wie sie auf den ersten Blick erscheinen: So
bringe ich noch heute mein Wissen über Stalagtiten und Stalagmiten mit einem bestimmten
Besuch in einer Tropfsteinhöhle in Verbindung, allerdings ist in diesem Fall die
Rekonstruktion der Episode nicht unbedingt wichtig für den Abruf des Wissens. Jedoch kann
das semantische Wissen oft auf einer Sammlung spezifischer Fälle basieren und das Wissen
über Episoden kann wiederum eng mit dem semantischen Wissen zusammenhängen. Jedoch
braucht man sich, um zu wissen, daß 6 x 7 = 42 ist, nicht auf die Situation zu beziehen, in der
man ursprünglich das kleine Einmaleins gelernt hat, diese semantische Information ist auch
ohne die Hilfe von Cues aus dem Kontext möglich. Auch Wessells (1994) weist auf die
mangelnde Trennschärfe von episodischem und semantischem Wissen hin. Erinnert man sich,
daß es am vergangenen Mittwoch zu Hause Spaghetti zum Mittagessen gab, stellt dies eine
episodische Information dar. Gibt es jedoch jeden Mittwoch Spaghetti, dann kann man auch
daraus schließen, daß es wohl auch letzten Mittwoch diese Speise gab. Eine solche Regel
stellt dann wiederum semantisches Wissen dar, das ein Resultat der Erfahrung aus vielen
Episoden darstellt. Manche Autoren stellen sich episodische und semantische Information als
ein Kontinuum vor. An dem einen Ende steht auf einen räumlich-zeitlichen Kontext bezogene
Information, am anderen Ende kontextfreie Information (z.B. Kihlstrom, 1980).
Beim Lernen von Wortlisten, wohl die häufigste Aufgabe in der experimentellen
Gedächtnisforschung, werden nicht wirklich neue Wörter gelernt, sondern die Wörter werden
im Kontext spezifischer Versuchsanordnungen gelernt. Werden die Wörter Pferd, Brot und
Tasse gelernt, besteht die Aufgabe der Pbn diese ihnen vertrauten Wörter mit dem Kontext
des Experiments zusammenzubringen und zu behalten. Dazu müssen die Pbn die Information
in einen räumlich-zeitlichen Kontext setzen. Wird der Inhalt der Wortliste abgefragt, handelt
es sich folglich um einen Test des episodischen Gedächtnisses.
Es gibt Hinweise darauf, daß Amnestiker weiterhin Wissen erwerben können, auch wenn sie
sich nicht an die Episode erinnern, in der das Lernen erfolgte (s. Kap. 4). Schacter und Graf
(1986) boten ihren amnestischen Pbn Information in Form von Fragen und Antworten dar
(z.B. Was für einen Beruf hatte Bobs Vater? – Feuerwehrmann). In späteren Tests konnten
die Patienten zwar die Fragen teilweise richtig beantworten, jedoch konnten sie sich nicht an
die Umstände erinnern, unter denen sie die Information gelernt hatten. Dieses Phänomen ist
auch aus der Forschung der posthypnotischen Amnesie (PHA) bekannt und wird
Kryptomnesie oder Quellenamnesie genannt (Evans & Thorn, 1966).
Um das semantische Gedächtnis zu verstehen, muß man laut Wessells (1994) die
Repräsentation dieses Wissens im System der menschlichen Informationsverarbeitung
bestimmen. Wissen scheint aus symbolischen Repräsentationen zu bestehen. Über die
Spezifizierung der Art, wie semantisches Wissen im Gedächtnis repräsentiert wird, könnte
man auch mehr über andere Bereiche der kognitiven Psychologie, wie das Problemlösen oder
die Konstruktion von Vorstellungen, erfahren.