Dekan: Prof. Dr. Martin Hautzinger - Universität Tübingen

Clemens Krause: Posthypnotische Amnesie für therapeutische Geschichten 79
enthalten alle die Beeinträchtigung des Lernens neuer Information. Dieses Kriterium ist
notwendig um Demenzen zu diagnostizieren. Der Begriff Demenz impliziert nicht
automatisch einen progressiven oder irreversiblen Verlauf, wie im Fall von Alzheimer. Viele
Überlebende schwerer Hintraumata erfüllen die diagnostischen Kriterien für Demenz, obwohl
ihre kognitiven Funktionen sich im Verlauf der Zeit verbessern. Dieses Kapitel befaßt sich
mit Demenzen, wie sie bei degenerativen Hirnerkrankungen auftreten und v.a. ältere Personen
betreffen. Ca. 15 % der Bevölkerung über 65 Jahren leidet unter einer Form von Demenz
(Cummings & Benson, 1992). Der Anteil der Betroffenen steigt mit zunehmendem Alter
dramatisch und Erhebungen bei über 85 jährigen berichten von einer Prävalenz von bis zu 47
% (Evans et al., 1989).
Nicht alle Gedächtnisinsuffizienzen mit zunehmendem Alter sind auf Demenzen
zurückzuführen, es gibt auch eine Beeinträchtigung des Gedächtnisses die altersbezogen ist.
Die Kriterien hierfür sind: ein Alter von mindestens 50 Jahren, Beeinträchtigungen des
Gedächtnisses im Alltag, Testleistungen des Gedächtnisses, die mindestens eine
Standardabweichung unter dem Mittelwert von jungen Erwachsenen liegen, es darf keine
Demenz vorliegen, es sollte mindestens eine durchschnittliche Intelligenz vorliegen. Für diese
altersbezogene Gedächtnisbeeinträchtigungen werden Prävalenzen von 35 % genannt, wobei
die hohe Zahl nahelegt, daß die Kriterien zu lax angelegt sind (Lane & Snowdown, 1989).
Schwere Depressionen werden oft von einem Demenzsyndrom begleitet, daß der
degenerativen Demenz ähnelt, aber bei erfolgreicher Behandlung der Depression reversibel
ist. Diese Patienten klagen im Gegensatz zu Patienten mit degenerativer Demenz häufiger
über die Unfähigkeit Entscheidungen zu treffen, beeinträchtigte Konzentration und „geistige
Verlangsamung“. Auch ist ihre Leistung in sechs von sieben Gedächtnistests besser als die
dementer Patienten (Brandt & Rich, 1995).
Die Demenz vom Alzheimer Typ ist die häufigste Ursache von Demenz bei Älteren und wird
in über 50 % der dementen Patienten über 65 Jahren diagnostiziert (Evans et al., 1989). Die
Erkrankung ist durch das Auftreten von Plaques und Neurofibrillen im Hippocampus und den
assoziativen Bereichen des Kortex gekennzeichnet und der Befund kann letztendlich nur bei
einer Autopsie endgültig gefällt werden.
Die Krankheit beginnt üblicherweise mit einer leichten Vergeßlichkeit und Schwierigkeiten
bei der Wortfindung. Oft verlegen die Betroffenen im Anfangsstadium Gegenstände,
bekannte Namen fallen ihnen nicht ein. Im frühen Stadium erfahren Patienten häufig das Tipof-the-Tongue
Phänomen, das dadurch gekennzeichnet ist, daß ein gesuchter Begriff nicht
reproduziert werden kann, obwohl subjektive Gewißheit besteht, daß dieser Begriff bekannt
ist. Auch die Orientierung in fremder Umgebung kann Patienten mit Alzheimer im frühen
Stadium schwerfallen. Im mittleren Stadium der Krankheit weisen diese Patienten schwere
Beeinträchtigungen des Gedächtnisses auf und haben ein eingeschränktes Urteilsvermögen.
Sie sind nicht mehr fähig sich außer Hauses zurechtzufinden und brauchen Unterstützung bei
der täglichen Hygiene, beim Essen und beim Ankleiden. Im fortgeschrittenen Stadium
erkennen die Patienten oft ihren Ehemann, ihre Kinder, manchmal sogar ihr eigenes
Spiegelbild nicht mehr. Hier ist dann Sprache nur noch in rudimentären Fragmenten
vorhanden und die Beeinträchtigungen können bis hin zur Stummheit reichen. In diesem
Stadium zeigen sie häufig bizarres Verhalten und haben Halluzinationen. Patienten im
Endstadium zeigen deutliche Anzeichen neurologischer Dysfunktion, wie Krampfanfälle,
Myoclonus, Inkontinenz und kindliche Reflexe. Die Demenz vom Alzheimer Typ ist die am
häufigsten auftretende Form von Demenz und gilt als die am Besten erforschte (Brandt &
Rich, 1995).
Fast alle bekannten Gedächtnistests, die klinisch für die Testung von Alzheimer Patienten
herangezogen werden, erfassen das episodische Gedächtnis. Beeinträchtigungen des