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Marco Tulio Cicerón Diálogos del Orador<br />
Omnia sunt enim posita ante oculos, conlocata in<br />
usu cotidiano, in congressione hominum atque in<br />
foro; neque ita multis litteris aut voluminibus<br />
magnis continentur; eadem enim elata sunt<br />
primum a pluribus, deinde paucis verbis<br />
<strong>com</strong>mutatis etiam ab eisdem scriptoribus scripta<br />
sunt saepius. [193] Accedit vero, quo facilius<br />
percipi cognoscique ius civile possit, quod<br />
minime plerique arbitrantur, mira quaedam in<br />
cognoscendo suavitas et delectatio; nam, sive<br />
quem haec Aeliana studia delectant, plurima est<br />
et in omni iure civili et in pontificum libris et in<br />
XII tabulis antiquitatis effigies, quod et<br />
verborum vetustas prisca cognoscitur et<br />
actionum genera quaedam maiorum<br />
consuetudinem vitamque declarant; sive quem<br />
civilis scientia, quam Scaevola non putat oratoris<br />
esse propriam, sed cuiusdam ex alio genere<br />
prudentiae, totam hanc descriptis omnibus<br />
civitatis utilitatibus ac partibus XII tabulis<br />
contineri videbit: sive quem ista praepotens et<br />
gloriosa philosophia delectat, - dicam audacius -<br />
hosce habet fontis omnium disputationum<br />
suarum, qui iure civili et legibus continentur:<br />
[194] ex his enim et dignitatem maxime<br />
expetendam videmus, cum vera virtus atque<br />
honestus labor honoribus, praemiis, splendore<br />
decoratur, vitia autem hominum atque fraudes<br />
damnis, ignominiis, vinclis, verberibus, exsiliis,<br />
morte multantur; et docemur non infinitis<br />
concertationumque plenis disputationibus, sed<br />
auctoritate nutuque legum domitas habere<br />
libidines, coercere omnis cupiditates, nostra<br />
tueri, ab alienis mentis, oculos, manus abstinere.<br />
[XLIV] [195] Fremant omnes licet, dicam quod<br />
sentio: bibliothecas me hercule omnium<br />
philosophorum unus mihi videtur XII tabularum<br />
libellus, si quis legum fontis et capita viderit, et<br />
auctoritatis pondere et utilitatis ubertate superare.<br />
[196] Ac si nos, id quod maxime debet, nostra<br />
patria delectat, cuius rei tanta est vis ac tanta<br />
natura, ut Ithacam illam in asperrimis saxulis<br />
tamquam nidulum adfixam sapientissimus vir<br />
immortalitati anteponeret, quo amore tandem<br />
inflammati esse debemus in eius modi patriam,<br />
quae una in omnibus terris domus est virtutis,<br />
imperi, dignitatis? Cuius primum nobis mens,<br />
mos, disciplina nota esse debet, vel quia est<br />
patria parens omnium nostrum, vel quia tanta<br />
y en la práctica del foro. No se contienen en<br />
muchas letras ni en grandes volúmenes; todos han<br />
tratado de lo mismo, y aun un mismo escritor<br />
repite muchas veces idénticas materias con sólo<br />
variar algunas palabras. Añádase a esto lo que<br />
pocos creen, la increíble suavidad y deleite que<br />
hace fácil y ameno el estudio de las leves. Si los<br />
estudios de la antigüedad nos interesan, en todo el<br />
derecho civil, en los libros de los pontífices y en<br />
las Doce tablas contemplaremos una imagen de la<br />
antigüedad que aun respira en la vetustez de las<br />
palabras y en las acciones que declaran la vida y<br />
costumbres de nuestros mayores. Si alguien es<br />
aficionado a la ciencia política que Escévola no<br />
cree propia del orador, sino de otro género de<br />
disciplina, en las Doce tablas hallará descrito todos<br />
los intereses y el gobierno de la república. Si le<br />
deleita esa prepotente y gloriosa filosofía (me<br />
atrevería a decirlo), en el derecho civil y en las<br />
leyes encontrará las fuentes para todas sus<br />
disputas.<br />
Allí llegaremos a conocer la dignidad de la virtud,<br />
el premio y honor que se debe al trabajo justo,<br />
verdadero y honesto, y el dado, la ignominia, las<br />
cárceles, los azotes, el destierro y la muerte que<br />
están aparejados para el vicio y el fraude; y<br />
aprenderemos, no por disputas interminables y<br />
erizadas contradicciones, sino por la autoridad y<br />
mandato de las leyes, a domar las pasiones y<br />
apetitos, a defender nuestro derecho y apartar de lo<br />
ajeno la mente, los ojos y las manos.<br />
»Aunque todos lo lleven a mal, diré lo que siento:<br />
el solo libro de las Doce tablas excede, en mi<br />
juicio, a las bibliotecas de todos los filósofos, ya<br />
por su autoridad, ya por la utilidad que encierra si<br />
queremos conocer las fuentes y capítulos de<br />
nuestras leyes. Pues si a todos nos agrada <strong>com</strong>o es<br />
debido, nuestra patria, y es tanta la fuerza de este<br />
amor que aquel sapientísimo Ulises anteponía a la<br />
inmortalidad el deseo de volver a su Itaca,<br />
pendiente <strong>com</strong>o un nido de rocas asperísimas,<br />
¿cuánto más cariño hemos de tener nosotros a<br />
esta patria, que es el emporio de la virtud, del<br />
poder y de la dignidad de toda la tierra? Antes que<br />
nada, debemos conocer su espíritu, costumbres y<br />
leyes, ya porque es nuestra patria madre <strong>com</strong>ún, ya<br />
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