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Marco Tulio Cicerón Diálogos del Orador<br />
umbram secutus est Socrates, quae mihi videtur<br />
non tam ipsa acula, quae describitur, quam<br />
Platonis oratione crevisse, et quod ille durissimis<br />
pedibus fecit, ut se abiceret in herba atque ita<br />
[illa], quae philosophi divinitus ferunt esse dicta,<br />
loqueretur, id meis pedibus certe concedi est<br />
aequius." [29] Tum Crassum "immo vero<br />
<strong>com</strong>modius etiam"; pulvinosque poposcisse et<br />
omnis in eis sedibus, quae erant sub platano,<br />
consedisse dicebat.<br />
[VIII] Ibi, ut ex pristino sermone relaxarentur<br />
animi omnium, solebat Cotta narrare Crassum<br />
sermonem quendam de studio dicendi intulisse.<br />
[30] Qui cum ita esset exorsus: non sibi<br />
cohortandum Sulpicium et Cottam, sed magis<br />
utrumque conlaudandum videri, quod tantam iam<br />
essent facultatem adepti, ut non aequalibus suis<br />
solum anteponerentur, sed cum maioribus natu<br />
<strong>com</strong>pararentur; "neque vero mihi quicquam"<br />
inquit "praestabilius videtur, quam posse dicendo<br />
tenere hominum [coetus] mentis, adlicere<br />
voluntates, impellere quo velit, unde autem velit<br />
deducere: haec una res in omni libero populo<br />
maximeque in pacatis tranquillisque civitatibus<br />
praecipue semper floruit semperque dominata<br />
est. [31] Quid enim est aut tam admirabile, quam<br />
ex infinita multitudine hominum exsistere unum,<br />
qui id, quod omnibus natura sit datum, vel solus<br />
vel cum perpaucis facere possit? Aut tam<br />
iucundum cognitu atque auditu, quam<br />
sapientibus sententiis gravibusque verbis ornata<br />
oratio et polita? aut tam potens tamque<br />
magnificum, quam populi motus, iudicum<br />
religiones, senatus gravitatem unius oratione<br />
converti? [32] Quid tam porro regium, tam<br />
liberale, tam munificum, quam opem ferre<br />
supplicibus, excitare adflictos, dare salutem,<br />
liberare periculis, retinere homines in civitate?<br />
Quid autem tam necessarium, quam tenere<br />
semper arma, quibus vel tectus ipse esse possis<br />
vel provocare integer vel te ulcisci lacessitus?<br />
Age vero, ne semper forum, subsellia, rostra<br />
curiamque meditere, quid esse potest in otio aut<br />
iucundius aut magis proprium humanitatis, quam<br />
sermo facetus ac nulla in re rudis? Hoc enim uno<br />
praestamus vel maxime feris, quod conloquimur<br />
inter nos et quod exprimere dicendo sensa<br />
possumus. [33] Quam ob rem quis hoc non iure<br />
miretur summeque in eo elaborandum esse<br />
sentó Sócrates. Y tengo para mí que la amenidad<br />
de aquel lugar no procedía tanto del agua que allí<br />
se describe, <strong>com</strong>o del estilo de Platón. Si<br />
Sócrates, con tener tan firmes los pies, se echó<br />
sobre la hierba para pronunciar aquellos discursos<br />
que los filósofos creen de inspiración divina,<br />
mucho más justo parece que a mis pies se les<br />
conceda esto.» Entonces dijo Craso: «Todavía<br />
quiero mayor <strong>com</strong>odidad.» Y pidió unos cojines y<br />
los hizo colocar a la sombra del plátano.<br />
Entonces (<strong>com</strong>o solía referir Cota) para descansar<br />
los ánimos de la pasada conversación, empezó<br />
Craso a tratar del arte de la elocuencia. Comenzó<br />
diciendo que más bien que aconsejar a Cota y<br />
a Sulpicio, debía elogiarlos por haber alcanzado<br />
ya tanta perfección, que no sólo excedían a los de<br />
su edad, sino que podían ser <strong>com</strong>parados con los<br />
antiguos. «Nada hay a mi juicio más<br />
excelente, dijo, que poder con la palabra<br />
gobernar las sociedades humanas, atraer los<br />
entendimientos, mover las voluntades, y traerlas o<br />
llevarlas a donde se quiera. En todo pueblo libre, y,<br />
principalmente en las ciudades pacíficas y<br />
tranquilas, ha florecido y dominado siempre este<br />
arte. ¿Qué cosa hay, más admirable que el<br />
levantarse de la infinita multitud de los hombres<br />
uno, capaz de hacer él sólo o con muy pocos lo que<br />
parece que apenas podrían realizar todos los<br />
hombres juntos? ¿Hay algo más dulce de conocer y<br />
oír que una oración exornada y elegante, de graves<br />
sentencias y graciosas palabras? ¿Hay nada tan<br />
poderoso ni tan magnífico <strong>com</strong>o el ver<br />
allanados con un discurso los movimientos<br />
populares, la rigidez de los jueces, la gravedad<br />
del Senado? ¿Qué cosa más regia, más liberal<br />
y generosa que ayudar a los humildes, levantar a<br />
los caídos, salvar de los peligros o del destierro a<br />
los ciudadanos? Es <strong>com</strong>o tener siempre una arma<br />
para atacar a los malvados o para vengarse de<br />
ellos. Y dejando aparte el foro, el tribunal, los<br />
rostros y la curia, ¿qué cosa más agradable aun en<br />
el ocio, y más digna de la humanidad, que una<br />
conversación graciosa y no ruda? Si en mucho nos<br />
aventajamos a las bestias, es porque tenemos el<br />
don de la palabra y podemos expresar todo lo que<br />
pensamos. ¿Cómo no admirar al que se aventaja a<br />
los demás hombres en aquello, mismo en que el<br />
hombre excede a las bestias, y cómo no<br />
esforzarnos en conseguir tanta excelencia? Y<br />
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