PERSPECTIVAS - International Bureau of Education - Unesco

notable contribución al renacimiento intelectual, en particular bajo el dominio de la dinastía
Abasida (750-1258), gracias a eruditos famosos como el físico Rachid ad Din, el jurista Al-
Awazi y el filósofo Qusta ibn Luqa.
Durante ese periodo, el sacerdote de cada comunidad enseñaba a los niños los
rudimentos de la lectura y la aritmética. Durante el periodo mameluco y a principios del
otomano, los jeques musulmanes o los sacerdotes cristianos desempeñaban también la función
de profesores e impartían educación gratuitamente en la mezquita o la iglesia adyacente, que
se utilizaba como aula. Como en la mayoría de las sociedades tradicionales, la continuación
de los estudios más allá del nivel básico de educación era privilegio exclusivo de las órdenes
clericales y religiosas, mientras que los hijos de las personas pudientes recibían la enseñanza
de tutores privados. Puesto que durante ese periodo la educación básica era una función de las
escuelas comunitarias “religiosas”, la escolarización tradicional no era un medio de
integración nacional.
Este tipo de escolarización fue el modelo principal de la educación formal hasta la
llegada de los misioneros al Líbano en el siglo XVII. Los primeros en llegar fueron los jesuitas,
que reactivaron las escuelas que habían establecido los sacerdotes maronitas locales o
abrieron nuevas. En el siglo XVII, el Líbano era un semiestado autónomo (principado) bajo el
dominio de los otomanos, en el que el príncipe nacional (emir) toleraba el funcionamiento de
las misiones europeas. En el desempeño de sus funciones, los misioneros jesuitas, capuchinos
y lazaristas fundaron escuelas e iglesias. Las monjas contribuyeron también al logro de la
misión educativa católica fundando escuelas en muchas ciudades libanesas. En el siglo XIX,
los misioneros británicos obtuvieron la autorización de los otomanos para abrir escuelas en el
Líbano y los primeros misioneros estadounidenses en el Líbano pudieron trabajar con bastante
libertad porque viajaban con pasaporte británico. Asimismo, los misioneros de Italia, Rusia,
Alemania e Irlanda participaron en la creación de escuelas en el Líbano.
Así pues, la participación occidental en el Levante facilitó la aparición de otra tradición
de escuelas libres, escuelas que se abrían y funcionaban sin la orientación y la asistencia de
las autoridades civiles. El hecho de que no hubiera ninguna iniciativa oficial otomana de
establecer una red de escuelas gubernamentales explica en gran medida que en la historia
moderna del Líbano la educación fuera asunto exclusivo de la comunidad y el sector privado.
Si bien los logros educativos de las escuelas de los misioneros merecen reconocimiento, sus
repercusiones en la unidad nacional y la cohesión social son cuestionables, dado que las
familias musulmanas no enviaban a sus hijos a esas escuelas. Todas las comunidades
libanesas disfrutaron del sistema de escuelas gratuitas, ya se tratara de escuelas comunitarias o
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