PERSPECTIVAS - International Bureau of Education - Unesco

McLean (1990, pág. 157) ha descrito el mecanismo de mercado creado por el gobierno
británico: se consideró que los alumnos eran consumidores de educación en la enseñanza
superior y se modificaron los modos de financiación para que la asignación de dinero público
estuviese vinculada a la capacidad de las instituciones de atender las preferencias de los
alumnos. Esto incrementó la competencia entre los centros de enseñanza, que tenían que
aumentar su eficiencia y reducir sus costos al tiempo que satisfacían las demandas del
mercado. De modo similar, en Australia, se implementó un mecanismo de mercado para
mejorar la eficiencia de la enseñanza superior, aumentar el número de alumnos y disminuir el
gasto público (Dawkins, 1987, pág. 12; Meek, 1991, pág. 467). En nuestra encuesta
cualitativa, algunos participantes reiteraron que China debería instaurar un mecanismo de
mercado similar en la enseñanza superior; otros, sobre todo los de Mongolia Interior,
defendieron firmemente que el gobierno chino debía invertir más fondos en la enseñanza
superior porque temían que los mecanismos de mercado aumentasen las diferencias entre
ricos y pobres.
La masificación provoca inevitablemente cambios estructurales en la enseñanza
superior. Tanto en el Reino Unido (Mahoney, 1994, pág. 73) como en Australia (McCollow y
Knight, 1993, pág. 10) se crearon sistemas gemelos de enseñanza superior para atender al
creciente número de alumnos: el universitario y el politécnico. Ahora bien, en ambos países
había un sesgo considerable en contra de las instituciones educativas no tradicionales, porque
se pensaba que formaban titulados no universitarios a los que se orientaba hacia los puestos
de trabajo de categoría inferior, mientras que los egresados de las universidades cubrían las
necesidades de personal superior (Neave, 1985, pág. 348). Por ello, en una fase posterior se
suprimió en ambos países los sistemas gemelos en favor de un sistema unitario (Carpenter y
Hayden, 1993, pág. 201; Mackay, Scott y Smith, 1995, pág. 193). En la actualidad, en China
hay tres sistemas principales de educación superior: el de las instituciones tradicionales, el de
adultos y el correspondiente a las nuevas instituciones de enseñanza profesional y técnica
superior. Aunque los tres sistemas desempeñan funciones importantes en la expansión de la
enseñanza superior china, de la encuesta cualitativa se desprendió que los ciudadanos chinos
todavía creen que las instituciones tradicionales son superiores a las no tradicionales,
situación similar a la registrada en Australia y el Reino Unido.
10