PERSPECTIVAS - International Bureau of Education - Unesco

amistad entre todos los seres humanos. Reconoce los derechos de los padres frente al Estado
en lo que se refiere a la educación de sus hijos.
Las Naciones Unidas crearon la UNESCO para facilitar la materialización de este
derecho. La conjunción de un ideario poderoso con la acción de la UNESCO, en especial de
1950 a 1980, se tradujo en el desarrollo más espectacular de las oportunidades de educación
en el plano mundial que se ha registrado en la historia reciente. El número de alumnos
matriculados en la enseñanza primaria en todo el mundo aumentó de 206 millones en 1950 a
668 millones en 1997. En el mismo período, la matrícula en los establecimientos de educación
secundaria creció de 40 a 398 millones, y la de la enseñanza superior, de 6,5 a 88,2 millones.
Este aumento fue claramente superior a los índices de crecimiento demográfico en el mismo
período, de modo que hubo sin lugar a dudas un incremento neto de la escolaridad. Sólo
estamos empezando a asimilar el impacto de esta transformación. El hecho de que en la
actualidad numerosos alumnos de escuelas y universidades del mundo hayan superado los
niveles de educación de sus padres demuestra el éxito de este enfoque. La circunstancia de
que la educación de los padres siga siendo uno de los factores que más influyen en el nivel y
los resultados académicos que alcanzan los estudiantes en el mundo nos recuerda cuánto
queda por hacer todavía para garantizar la igualdad de oportunidades educativas.
Este éxito espectacular en la tarea de ofrecer mayores oportunidades de educación se
debió a la convergencia de diversos factores. Uno de ellos fue el empeño incansable de la
UNESCO en aras de la materialización de esa aspiración. Más que ninguna otra organización
del sistema de las Naciones Unidas, la UNESCO concentró su atención y su voluntad en este
objetivo, mucho más que en cualesquiera otras de las numerosas tareas que llevó a cabo en los
últimos cincuenta años. En la Conferencia para la Creación de la UNESCO, en 1945, el
ministro de Educación de México, Jaime Torres Bodet explicó con una energía visionaria
cómo la educación básica y la ofensiva conjunta contra la ignorancia exigían la solidaridad
moral de todas las naciones. Este enfoque determinó la labor de la UNESCO en los decenios
siguientes.
El caudal de conferencias, declaraciones y convenciones que insistieron en el derecho
universal a la educación lograron su objetivo cuando en 1989 la Convención Internacional
sobre los Derechos del Niño pasó a ser un instrumento jurídicamente vinculante, que la
Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó por unanimidad el 20 de noviembre de ese
año. Pero la UNESCO no concentró sus energías únicamente en el ámbito declarativo, en la
serie de conferencias que a lo largo de cuarenta años desembocaron en este importante
instrumento normativo; también movilizó a los gobiernos y a la sociedad civil desde mucho
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