PERSPECTIVAS - International Bureau of Education - Unesco

La imagen grotesca que evoca en numerosos países la relación entre las universidades
estatales y las privadas tiene una variante más desconcertante en Alemania, país cuya
legislación prohíbe a las universidades del Estado cobrar gastos de matrícula, ni siquiera
moderados (tal vez 1.000 a 2.000 euros por año), y, simultáneamente, proporciona una cuantía
cifrada en centenares de millones de euros como capital inicial para la construcción de
universidades privadas que, a su vez, hacen pagar a sus estudiantes 17.000 euros o más de
matrícula. No son pocas en Alemania las universidades pertenecientes al Estado a las que
están afiliadas onerosas instituciones privadas de enseñanza como entidades jurídicas
independientes.
La ideología del máximo rendimiento de los recursos se ha propagado por las
universidades de todo el mundo como un tumor canceroso. El semanario británico Guardian
Weekly (10 de abril de 2002) anunció la publicación de un libro de Ron Barnett titulado
Beyond all reason: living with ideology in universities [Más allá de toda razón: vivir con
ideología en las universidades], en el que se demuestra cómo la ideología comercial se ha
impuesto con fuerza en las universidades británicas. Se pone de manifiesto el modo en que
ciertas ideas, como la cultura empresarial, la calidad, la competencia y la gestión, han
modificado los hábitos y costumbres en los establecimientos de enseñanza superior. Barnett
estima que estos nuevos valores atentan contra la identidad histórica y los valores
tradicionales de la universidad. En todo el mundo la universidad no sólo está experimentando
una crisis sino que atraviesa más bien por un proceso de transformación acelerada que ha
alterado la identidad construida a lo largo de 1.700 años y avanza hacia una mentalidad
comercial, un sentimiento de pertenencia a un mercado de la educación y la formación. Este
mercado ha convertido la relación entre docentes y estudiantes en aquella que existe entre
vendedores y clientes (y comprende todos los derechos asociados a la responsabilidad por los
productos y numerosos cauces para presentar quejas). Está amenazando el cometido cultural
de la institución universitaria.
La estructura del conocimiento
Las razones de esta inquietante situación, que representa un peligro para la libertad de
desplegar el pensamiento, radican probablemente en el cambio estructural del conocimiento
(del verbalismo al experimentalismo), la modificación de las jerarquías del conocimiento
(conocimiento científico natural antes que filosofía y humanidades), la sustitución de las
ciencias de vanguardia (de la física a la bioquímica), la evolución de la producción de
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