PERSPECTIVAS - International Bureau of Education - Unesco

de escuelas de misioneros, y crearon sus propias escuelas privadas, siguiendo el modelo
angloamericano o, las más de las veces, el francés. “Cada grupo se ocupaba de sus propios
asuntos en materia de educación, lo cual condujo al establecimiento de una tradición en la que
cada comunidad se encargaba de educar a sus propios hijos como y donde quisiera”
(Quobeisy, 1998). La ley especial sobre educación promulgada por los otomanos en 1869
para introducir una distinción entre escuelas “públicas” creadas y administradas por el
gobierno y escuelas “privadas” administradas por grupos civiles no cambió esta situación. Por
el contrario, la ley condujo a un mayor desarrollo del sector de la educación privada y
comunitaria puesto que los padres de familia consideraban que la escuela pública (otomana),
en la que se enseñaba el turco, era extranjera.
El número y la influencia de las escuelas públicas otomanas eran limitados, y la mayor
parte de ellas consistía en una sola aula a la que acudían alumnos de diferentes niveles de
aprendizaje. Es evidente que el gobierno otomano no consideraba la educación como un
instrumento de fomento de la unidad social entre los libaneses y simplemente mantuvo la
estructura confesional y comunitaria existente. Las escuelas privadas, creadas principalmente
por los grupos religiosos, perpetuaron también la división confesional entre los jóvenes
libaneses, ya que reflejaban las opiniones y los objetivos de las distintas comunidades
religiosas, sin promover ningún sentido de la unidad social a nivel nacional.
Los conflictos violentos que estallaron en Líbano durante el siglo XIX son la prueba del
carácter pronunciadamente confesional de la sociedad libanesa de aquella época. Sin
embargo, la educación superior recién establecida estaba produciendo una nueva manera de
pensar en una élite intelectual modernista. Esto se aplica en particular a las dos universidades
fundadas en Beirut: la Universidad Americana de Beirut (AUB) en 1866 y la Universidad de
San José (USJ) en 1875. En reacción a la desintegración social basada en la religión, un grupo
de estudiantes de la AUB creó la “Organización secreta de Beirut”, que fue el primer partido
político organizado del Oriente Medio -con ramificaciones en Trípoli, Sidón y Damasco- en
preconizar la unidad popular en el marco sociopolítico del panarabismo. Sus fundadores
comprendieron que la supervivencia suponía un compromiso con otras comunidades
religiosas y que ningún logro político sería posible sin la cooperación entre cristianos y
musulmanes. Este grupo fue un “modelo” para otros grupos que procuraron más tarde
trascender las barreras confesionales de la sociedad libanesa. Todos ellos constituyeron el
“producto positivo” de la educación en el Líbano, pues fueron hombres y mujeres jóvenes
entregados a la causa del bienestar de toda la sociedad.
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