PERSPECTIVAS - International Bureau of Education - Unesco

lenguaje de la interpretación de la existencia de la humanidad y su Creador, tiene
consecuencias estructurales para la universidad. Después de todo, la universidad es el centro
del “verbalismo”, donde el conocimiento siempre surge como lenguaje y, es más,
habitualmente se genera a partir del lenguaje y se evalúa utilizándolo, donde la biblioteca,
cámara del tesoro que encierra conocimientos transmitidos en forma escrita e impresa (y
ahora también en forma audiovisual), es el punto central de la actividad. Las facultades del
conocimiento se constituyen en torno a la biblioteca; a través de su historia y evolución está
estrechamente vinculada a la “Galaxia Gutenberg”, con conocimientos transmitidos en forma
impresa que, en la actualidad y cada vez más, se van alejando del foco de nuestra percepción.
El principio básico de la universidad y las numerosas y diversas formas que reviste en
los distintos países dimana de una idea fundamental de la Edad Media. Su universitas se
funda en la relación entre docentes y estudiantes definida por el lenguaje (universitas
magistrorum et discipulorum, de la que desde luego forman parte las magistrae et discipulae).
Esta relación entre docentes y estudiantes fue redefinida tan cabalmente por Wilhelm von
Humboldt a comienzos del siglo XIX que hasta el día de hoy no se puede concebir ninguna
otra relación sin que la universidad abandone su cometido. En la era de la investigación
colectiva y de su dependencia del patrocinio y la utilidad, puede suceder que “soledad y
libertad” (como creía Humboldt) ya no figuren entre los “principios prevalecientes” en los
círculos universitarios. Sin embargo, aun la universidad moderna tuvo que retener una
definición del documento fundador de Humboldt para Berlín: su existencia determinada por el
lenguaje y basada en la relación animada y apasionante entre docentes y estudiantes.
“Una peculiaridad de los establecimientos de enseñanza superior”, escribió Humboldt en 1809 ó 1810, “es que
siempre tratan la ciencia como un problema que todavía no se ha resuelto íntegramente y por consiguiente lo
siguen investigando en la medida en que la meta de la institución es manejar y enseñar conocimientos completos
y reconocidos. Por esta razón, la relación entre el profesor y el estudiante es totalmente distinta de la que era. El
primero no está allí para el segundo, ambos existen en aras del conocimiento; la actividad del profesor depende
de la presencia del estudiante y difícilmente podría tener lugar sin él.”
Por consiguiente, la universidad moderna tiene varios cimientos: 1) la noción de ciencia
incompleta que nunca se puede llegar a concluir; 2) la relación entre docentes y estudiantes
que surge de la igualdad de los investigadores jóvenes y mayores ante la ciencia; 3) el control
que ejercen los estudiantes (a través de su interés por los objetos de estudio) sobre sus
profesores y el de éstos sobre los estudiantes. Si los estudiantes “no se reunieran en torno [al
profesor] por iniciativa propia, el profesor iría hacia ellos para que lo ayudaran a alcanzar sus
objetivos conectando su propia capacidad intelectual experimentada, pero también un tanto
5