PERSPECTIVAS - International Bureau of Education - Unesco

más que en 1998. El total de estudiantes ascendía a 4.150.000, es decir, el 10,5% del grupo de
edad de 18 a 22 años, 760.000 más que en 1998 (Ji, 2000a, pág. 16).
Martín Trow (1974, pág. 63) fue el primer analista en formular el modelo del desarrollo
en fases de la educación superior. Afirmaba que este desarrollo puede dividirse en tres fases
diferentes: la primera corresponde a la educación superior de elite, en que la tasa bruta de
matriculación es inferior al 15%; la segunda, a la educación superior de masas, en que la tasa
bruta de matriculación oscila entre el 15 y el 50%; y la tercera fase corresponde a la educación
superior universal, en que la tasa bruta de matriculación sobrepasa el 50%. Según la teoría de
Trow, China está en plena transición de la enseñanza superior de elite a la de masas.
Esta transición es un fenómeno internacional y muchos países industrializados la han
completado en los decenios últimos. Por ejemplo, el Reino Unido y Australia han registrado
una rápida difusión de la enseñanza superior desde la Segunda Guerra Mundial (OCDE, 1983,
pág. 3).
En este artículo analizaremos diversas investigaciones referentes al proceso de
transición en curso en China. El interrogante básico al que trataremos de responder es el
siguiente: ¿qué estrategias se aplican para propiciar la transición de la enseñanza superior de
elite a la de masas en China? Para ello, emplearemos dos métodos: un análisis de la
bibliografía existente y un estudio empírico. En este estudio, de carácter cualitativo, hemos
analizado las experiencias de una pequeña muestra de diez ciudadanos chinos en el curso de la
expansión de la enseñanza superior. La muestra estaba integrada por dos profesores
universitarios, dos estudiantes universitarios, dos padres, un funcionario de la administración
central, un investigador de cuestiones pedagógicas y dos empleadores. Cinco de estas
personas eran de Beijing y las otras cinco de Mongolia Interior, una región subdesarrollada.
En las entrevistas semiestructuradas se acopió gran cantidad de datos, que fueron estudiados
mediante un análisis de contenido, consistente en identificar, codificar y categorizar sus
patrones principales. La investigación tenía por eje las macropolíticas de las autoridades o de
las instituciones para ampliar y, en último término, transformar la enseñanza superior en un
sistema masivo. En consecuencia se puso el acento en esas políticas y no en la administración
interna y los planes de estudio de las instituciones o en el funcionamiento de algunas de ellas.
Por último, integramos las conclusiones del estudio cualitativo en el análisis general
efectuado en este artículo.
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