compendio

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 239
se nno de ellos, y pronunciase esta palabra,
veto: eso lo prohibo yo; y con solo esto im­
pedia toda acción. No podían los Tribunos ser
elegidos sino de entre los plebeyos y por
estos mismos. Al principio fueron estableci­
dos para oponerse á la opresión del pueblo,
y cuidar de la conservación de sus derechos;
pero no tardaron en extender su poder mas
allá de los primeros límites: de suerte que
muy presto se les pudo dar en rostro con
mayores desórdenes que los que debían re­
primir por su destino : por lo qual algunos
antiguos los llamaron el veneno de la públi­
ca tranquilidad.
La primera ocasión importante en que
rompió la ambiciosa pretensión de los Tribu­
nos, que era acortar y poner límites al poder
del Senado tomándole para sí mismos, fue el
caso de Coriolano. Se llamaba Cayo Marcio,
de familia patricia , y le dieron el sobre­
nombre de Coriolano por sus hazañas á la
cabeza del exército en el sitio de Coriolas,
capital de los Volscos, que conquistó, y por
las admirables muestras de valor con que deci­
dió él mismo la victoria en favor de los Roma­
nos en una batalla que ganaron algunos dias
después. Soberbio con sus aciertos, y encen-