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La salud y la enfermedadVivir más, vivir mejor,vivir sanos«La salud es un bien que consiste en proporción y en armonía de cosas diferentes, y es cómo una músicaconcertada que hacen entre sí los humores del cuerpo.»Fray Luis de LeónIntroducción 5Agencia Canariade Investigación, Innovacióny Sociedad de la InformaciónGobierno de Canarias“Gran parte de nuestro joven alumnado, piensaque tener buena salud es algo intrínseco a su personay que la enfermedad es fundamentalmenteuna preocupación de «personas mayores».El gran objetivo del tema es comprender que la saludimplica un difícil equilibrio sometido a agresionesexternas e internas y el papel fundamental quedesempeñan en ese equilibrio los factores genéticos,ambientales y personales, relacionados conlos estilos de vida, así como los medios sanitarios,farmacéuticos y los avances científicos.Junto con la definición de salud y enfermedad,nos interesa acercarnos al concepto de «calidadde vida», con el indicador de la esperanza de vida.«Ahora vivimos más». Lo interesante es que averigüemoslas causas y avancemos hacia el logro devivir mejor toda la población mundialPodemos abordar las principales agresiones y riegospara la salud, así como las principales causasde mortalidad en nuestro país y en países del TercerMundo. Es importante resaltar el hecho de quelas infecciones no son actualmente una causa demortalidad importante en el Primer Mundo pero síen el Tercer Mundo. Este hecho, avalado con datosnuméricos, puede servir para un debate encaminadoa determinar las causas de esta injusticia.Conviene distinguir los diferentes tipos de enfermedades,en particular las enfermedades infecciosasy la importancia de tener un buen sistema inmunológicoque nos defienda de los microorganismospatógenos. Se debería conocer la evoluciónde los métodos de luchar contra las infecciones,desde los descubrimientos de las vacunas, antibióticosy sulfamidas, hasta los retos pendientes,como son la malaria o el sida.Por otro lado las enfermedades tumorales como elcáncer han sustituido a las enfermedades infecciosascomo símbolo de incurabilidad. Sin embargo,los alumnos y la mayoría de los ciudadanos ignoranen qué consiste y los mecanismos que la generan.Por eso conviene aprender lo qué es un tumory, en especial, qué características debe tener paraconvertirse en maligno. Es importante conocer lasenfermedades endocrinas, nutricionales y metabólicas,asociadas a una mala alimentación, como laobesidad o la anorexia, así como aprender el significadodel índice de la masa corporal y como calcularlo.En los países occidentales tienen una crecienteimportancia las enfermedades cardiovasculares,muy relacionadas con los hábitos de vida. Es poreso que, después de la exposición de cómo se producela oclusión de una arteria, se puede pasar aanalizar aquellas dietas y hábitos que mejoran la«salud» del aparato circulatorio.Así mismo se debería abordar la influencia sobre lasalud del consumo de alcohol y tabaco, aprendiendoa calcular la tasa de alcoholemia y el peligro dela adición a estas sustancias.Otro tipo de enfermedades crecientes son las enfermedadesmentales, relacionadas con la depresión,la ansiedad, la esquizofrenia o la demenciasenil y el Alzheimer.Por último se debería conocer el tratamiento másadecuado para las diferentes enfermedades, pormedio de la cirugía y de los fármacos, interpretandodiferentes recetas y siendo consciente de la investigación,la inversión y los intereses comercialesque hay detrás de los mismosU5178La salud y la enfermedad. Vivir más, vivir mejor, Vivir sanosCiencias para el Mundo Contemporáneo. Guía de recursos didácticos