Descarga del libro completo - Ciencias para el mundo contemporáneo

Introducción:8«La ciencia de los materiales ha logrado mejorar las propiedades de los materiales existente o los ha dotadode nuevas propiedades físicas y químicas. Los nuevos materiales han revolucionado la construcción, laingeniería, la electrónica, la medicina y toda la industria». EdisonNuevas necesidades, nuevos materiales.Los polímeros y lananotecnologíaAgencia Canariade Investigación, Innovacióny Sociedad de la InformaciónGobierno de CanariasEsta unidad didáctica pretende una aproximacióna la evolución que el ser humano ha ido experimentandoa lo largo de su existencia en el controlde los materiales. Se trata de hacer comprensibleque el progreso en el bienestar de la humanidadestá íntima e indisolublemente ligado al progresoen la comprensión de cómo funciona la materia,al dominio de los materiales. Los materiales sonlas sustancias que constituyen los objetos útiles.El concepto materia no suele estar ligado al conceptode materiales, y en este sentido es dondeconvendría hacer hincapié en la idea de que lamateria es el mundo material que nos rodea en elplaneta que habitamos.Conviene aclarar el hecho de que, para que en laactualidad dispongamos de los objetos tecnológicosque forman parte de nuestro entorno cotidiano,ha sido necesario comprender la estructura dela materia, y que solo cuando hemos llegado acomprender someramente esto es cuando se haproducido el gran salto en la evolución y variedadde los materiales disponibles.Esto ha sucedido en varios momentos clave de lahistoria de la humanidad, entre los que se puedendestacar: la Edad del Cobre, la Edad del Hierro, larevolución industrial del siglo XIX y el desarrollode la electrónica durante el siglo XX.Sin embargo, aún no somos conscientes –y estees el meollo principal de este tema– de que enla actualidad, en este preciso momento, se estáproduciendo un espectacular cambio en la concepcióndel control de los materiales como consecuenciade la tecnología que permite la manipulaciónde la materia a nivel atómico, la nanotecnología.Este cambio, sin lugar a dudas, se estudiará en elfuturo como la segunda revolución industrial,y es fundamental para comprender que en estosmomentos el ser humano está comenzando aaprender la lógica del funcionamiento de los átomos.Esto está abriendo caminos para la investigaciónque tienen, y van a tener aún más en elfuturo, una trascendencia impredecible, enorme,en la manera de concebir los materiales y, comoconsecuencia de ello, la evolución de los objetostecnológicos; y, por extensión, una manera de investigary concebir la cotidianeidad que no podemoshoy predecir, pero que sin duda va a ser muyespectacular.En esta evolución hay varios aspectos que convendríadestacar para que los alumnos comprendanla complejidad del tema de los materiales:• Sería deseable llegar a entender que los materialesque necesitamos para fabricar cualquierade los objetos que usamos han provenido tradicionalmentede lo que podemos obtener enla naturaleza, que lo que realmente hacíamoscon ellos (y seguimos haciendo) es procesarlospara modificar su apariencia, su utilidad o para,combinándolos, mejorar sus prestaciones. Estoha sido así desde el origen de nuestra especieen la Tierra, hasta que hemos comprendido lasrelaciones atómicas, y con este conocimientohemos podido empezar a fabricar materialesque no existen en la naturaleza, que no sonuna evolución de lo que nuestros antepasadosvenían haciendo, sino que son verdaderamentenuevos, desconocidos hasta hace muy pocotiempo.U8292Nuevas necesidades, nuevos materiales. Los polímeros y la nanotecnologíaCiencias para el Mundo Contemporáneo. Guía de recursos didácticos