Manual de Psicologia Criminal

centran en la prevención, tratamiento y rehabilitación de las conductas
delictivas, y cuando se hace evidente que la psicología tiene mucho que
decir sobre los delincuentes y la delincuencia desde tres frentes: los
procesos cognitivos, el “regreso” de la psicología biológica y el desarrollo de
una línea de investigación integradora basada en el estudio de las carreras
delictivas.
En el campo cognitivo se ha investigado mucho las distorsiones o
racionalizaciones que realizan los delincuentes, bien antes de decidirse a
cometer los delitos (inhibiendo así la ansiedad previa que ello produce y en
algunos casos también su conciencia), bien como forma de no sentirse
culpables una vez consumado el hecho. También ha sido muy investigado el
pensamiento de los delincuentes desde un punto de vista más amplio: no
sólo la construcción de excusas, sino el estudio de cuáles son los esquemas
o patrones cognitivos que emplean los delincuentes de modo habitual para
interpretar la realidad. Así, algunos investigadores han llegado a la
conclusión de que los delincuentes piensan de modo “compartimentalizado”
(aplicando criterios de decisión incoherentes en ámbitos diferentes de sus
vidas) o “acrítico” o “rígido”, formulándose teorías como la del estilo de vida
criminal de Walters o los errores de pensamiento en los criminales violentos
de Yochelson y Samenow.
Pronto se vio que lo cognitivo no podía estar ajeno a la personalidad
del individuo, porque si ésta refleja un modo de ser, unas pautas de
reaccionar frente a los demás y las vicisitudes de la vida diaria, tenía que
relacionarse forzosamente con el pensamiento. Así, variables tales como la
impulsividad y la búsqueda de sensaciones son las principales responsables
de la recuperación de la psicología clásica de “rasgos de personalidad”, sin
despreciar la relevancia fundamental de la situación en la provocación de la
respuesta.
Estas variables de personalidad se beneficiaron del nuevo respeto
ganado para lo biológico a causa de la mayor enjundia de los estudios sobre
la herencia, que prueban sin lugar a dudas que lo genético pesa sobre la
conducta y por tanto sobre el delito. En los últimos años, los estudios de
gemelos idénticos criados separados han supuesto un gran apoyo en este
sentido. Pero no solo la genética de la conducta, también la genética
molecular está relevando, gracias al estudio del genoma humano y de otras
especies la importancia de la naturaleza en los designios de las personas.
Estamos ahora comprendiendo cómo actúan los genes, como ellos,
estimulados por enzimas y los procesos del medio, dan lugar a procesos
físicos y químicos cuya conclusión son rasgos psicológicos o somáticos.
Otro hito es el desarrollo acelerado de la neurociencia: el estudio del
cerebro, de su funcionamiento, mediante los escáneres que permiten
detectar qué áreas están actuando cuando se procesa una determinada
información.
El tercer frente de investigación que cierra ya el siglo XX ha sido el
definido por el estudio de las carreras delictivas, entendidas como los
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