Manual de Psicologia Criminal

Alteraciones neurofisiológicas
Otros estudios apuntan al bajo nivel de excitación cortical
detectado mediante electroencefalograma en los psicópatas, como el origen
de su necesidad de búsqueda de excitación y propensión al aburrimiento,
factores que pueden conducir al crimen violento. Distintos estudios e
investigaciones, especialmente las llevadas a cabo por el Dr. R. Hare,
indican que esta disfunción también podría estar en la raíz de la aparente
incapacidad del sujeto psicópata para comprender y expresar el significado
emocional de hechos y experiencias, con todas las implicaciones que ello
tendría para explicar los crímenes que hemos analizado.
También se investiga la disfunción en la corteza frontal
ventromedial y dorsolateral, encargadas de la integración cognitivoafectiva
del comportamiento y de inhibición de la respuesta respectivamente,
y los problemas de comunicación de estas áreas con otras regiones del
cerebro (Hare); lo que explicaría la debilidad de los “frenos emocionales” del
comportamiento y su inevitable correlato con la conducta agresiva.
El Dr. Hare apunta la posibilidad de que estas anomalías estuvieran
relacionadas con el funcionamiento deficiente de algunos neurotransmisores.
En la actualidad, una prometedora vía de investigación la
proporcionan los progresos en las técnicas de neuroimagen, que permiten
estudiar mediante su visualización la actividad cerebral. El Dr. Adrian Raine
lleva varios años estudiando psicópatas violentos con estas técnicas en los
Estados Unidos, y ha llegado a algunas conclusiones interesantes. Este
investigador encontró que los cerebros de los asesinos analizados eran
funcionalmente diferentes a los del grupo control de personas normales.
Indica que las múltiples deficiencias detectadas en diversas regiones
cerebrales tales como una baja actividad de la corteza prefrontal,
funcionamiento anómalo del giro angular izquierdo, el cuerpo calloso y la
región subcortical, contribuyen directamente a la aparición de la violencia al
constituir estructuras claves para el comportamiento: aspectos tales como la
incapacidad de respuesta anticipada (que puede llevar a la impulsividad e
irresponsabilidad), el condicionamiento del miedo (los psicópatas no lo
tienen o en mucha menor medida) y la regulación de la activación (tener una
menor actividad del S.N.C. puede implicar esa búsqueda constante de
excitación).
Los estudios con neuroimágenes están ayudando a comprender
mejor el comportamiento aparentemente contradictorio que guía a los
asesinos en serie y del que hablamos antes, ya que los casos estudiados
han evidenciado que los cerebros de los asesinos en serie analizados no
presentaban una baja tasa de actividad en la corteza prefrontal (en la que,
recordemos, radica la capacidad de planificación) pero por el contrario
presentan más altas tasas de actividad en las estructuras subcorticales.
Otro de los posibles factores del comportamiento violento que se ha
relacionado con las alteraciones neurológicas ha sido la influencia de la
nutrición materna en el cerebro del feto (Grisolía, 1999). Al parecer,
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