Manual de Psicologia Criminal

El concepto de psicopatía:
Buena prueba de la incógnita científica que todavía hoy supone el
psicópata es el hecho de que, para empezar, ni siquiera existe consenso
acerca del concepto. La ciencia empezó a interesarse por la cuestión hace
más de doscientos años, y desde entonces, han sido muchas las
definiciones o acepciones que del término se han ofrecido, dependiendo del
campo científico e incluso ideológico desde el que se han formulado. A mí
personalmente, me parece correcta por su “neutralidad” la siguiente
definición: “Trastorno psíquico que se caracteriza por deficiencia de control
de las emociones e impulsos, insuficiencia de adaptación a las normas
morales, asociabilidad y tendencia a la actuación y a las conductas
antisociales” (Diccionario médico Salvat-Masson, 3ª edición, 1990).
En cierto modo, esta es una reformulación de la definición del
concepto de “locura moral” que ofreció a mediados del siglo XIX el psiquiatra
inglés Pritchard, quien siguiendo los pasos de Philippe Pinel fue uno de los
pioneros en el estudio de este fenómeno, junto con Kraepelin (que introdujo
el término “personalidad psicopática” por primera vez en 1903) y Kurt
Schneider, cuya tipología de personalidades psicopáticas es ya clásica.
El término “sociópata”, introducido por la escuela americana (de clara
orientación ambientalista como se deduce a simple vista), puede decirse que
es equivalente al de psicópata, y fue adoptado por la todopoderosa Sociedad
Psiquiátrica Americana hasta 1.980, año en que adoptó la terminología de
“Trastorno Antisocial de la Personalidad” para referirse al fenómeno y que
perdura en la actualidad, siendo ésta la acepción utilizada en el D.S.M.,
manual de referencia para todos los profesionales de la psiquiatría y la
psicología.
Pero esta acepción tampoco convence a algunos, que la cuestionan
porque la generalidad del constructo (que más adelante veremos) supone
para ellos que aquel sea sinónimo de delincuente habitual. Y no todos los
psicópatas son delincuentes habituales, aducen los críticos no sin razón.
No me extenderé más en este aspecto, puesto que coincido
plenamente con Sutherland y Cressey cuando dicen que “existen tantas
descripciones que cualquier criminal podría ser psicópata según la teoría o
clasificación utilizada”.
Aunque para aproximarnos a la comprensión de su comportamiento
no tiene importancia la palabra que utilicemos para definir a estos
personajes, sí que es importante tener una idea clara del concepto de su
trastorno.
El estudio y la descripción de la psicopatía han sido abordados
tradicionalmente desde un punto de vista psicosocial. Y ha sido así porque
como muy bien dice Garrido Genovés, se trata, ante todo, de una condición
relacional, un cuadro que se manifiesta en una especial forma de
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