Manual de Psicologia Criminal

LA AUTOPSIA PSICOLÓGICA
Las primeras referencias sobre Autopsia Psicológica (A.P.) se
remontan a los años treinta del pasado siglo en los Estados Unidos, donde
comenzó a desarrollarse la técnica con el fin de estudiar el elevado índice de
suicidios provocado por la crisis de 1929. Se potenció su empleo a partir de
1958, y en la actualidad esta técnica está siendo muy utilizada para estudiar
la fenomenología del suicidio en Japón y los países nórdicos, donde
constituye la primera causa de fallecimiento.
Aunque han sido muchas las investigaciones realizadas con distintos
objetivos, todavía no se ha alcanzado un consenso respecto a la validez de
esta técnica ni sobre su estandarización. Sus aplicaciones han variado
desde el estudio de los factores que podrían determinar la conducta suicida
hasta las más específicamente forenses. Entre las primeras, podemos citar
el estudio de casos de suicidio realizado en Uruguay, mostrándose como
una herramienta para la investigación de estos hechos, recomendándose
que sea realizada por psiquíatras experimentados que sepan controlar las
emociones que surjan a lo largo de la investigación; en Colombia donde se
identifican como rasgos predominantes de la personalidad suicida los de tipo
límite y narcisista, y la depresión como psicopatología más frecuente.
Pero, sin duda, ha sido en Estados Unidos donde se ha utilizado la
autopsia psicológica en mayor número de investigaciones, tanto en el
estudio de los suicidios como en otras formas de violencia.
La A.P. ha sido también utilizada en el ámbito de la criminología legal
y forense, en los campos penal y civil, por los investigadores de las fuerzas
militares, policiales, judiciales y médico-forenses como técnica pericial en la
investigación de muertes traumáticas, para determinar si la causa de esta
muerte ha sido homicidio, suicido o simple accidente. A este respecto, hay
que puntualizar que en Estados Unidos ciertos autores distinguen entre la
Autopsia Psicológica y la técnica conocida como Equivocal Death Analisys,
la principal diferencia es que en esta última los especialistas comienzan su
investigación desde el examen de la escena del crimen, y realizan sus
propias entrevistas, independientemente de la investigación policial.
El inicio como técnica pericial se sitúa en Estados Unidos a mediados
del pasado siglo, cuando fue elaborada por primera vez por Robert Litman
en 1958 en el Los Ángeles County Medical Examiner, para aclarar la causa
del fallecimiento en los casos de muerte violenta que se consideraban
equívocos. La Autopsia Psicológica es un método de investigación
retrospectivo e indirecto de las características de la personalidad y de las
condiciones que en vida tuvo un individuo, con el objetivo de acercarse a la
comprensión de las circunstancias de su muerte. Ha sido ampliamente
utilizada como instrumento forense para proveer información sobre las
circunstancias de la muerte en suicidios, con el fin de esclarecer las causas
de la violencia auto infligida y el desarrollo de programas de prevención.
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