L'éTAT de VILLes AFrIcAINes - UN-Habitat

cHAPITre TrOIs
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3.2
La Géographie économique des Villes
Les villes comptent parmi les créations les plus complexes de
l’humanité, jamais achevées, jamais définitives. Elles constituent
la manifestation physique de l’histoire et de la culture, et servent
d’incubateurs à l’innovation, l’industrie, les technologies, l’esprit
d’entreprise et la créativité. Les villes dans le monde entier se
retrouvent au tout premier plan de la transformation socioéconomique
partout en cours, la moitié de l’humanité vivant
désormais dans des zones classées comme urbaines et l’autre moitié
étant de plus en plus dépendante des villes pour son propre progrès
économique, social et politique.
En tant qu’espaces privilégiés d’une transformation sociale
accélérée, les villes servent de centres de coordination et de services
au bénéfice d’économies nationales qui s’internationalisent de plus
en plus. Cette transition ne va pas toutefois sans des coûts élevés
en matière sociale, dont notamment la polarisation grandissante
entre de florissantes élites urbaines restreintes mais trans-nationales
et la majorité de plus en plus pauvre des citadins. Les établissements
s
Nouakchott, Mauritanie. ©attila Jándi/shutterstock
informels continuent à s’étendre de manière anarchique et de plus en
plus à l’écart des centres-ville où les emplois et les fonctions culturelles
et économiques restent concentrés, et ce phénomène donne de plus
en plus lieu à des phénomènes de dualité (la “fracture urbaine”) des
plus indésirables, qui sont non seulement très discriminatoires mais
risquent aussi d’ébranler la stabilité systémique et le dynamisme des
villes.
L’un des changements les plus visibles qui se sont produits
depuis quelques dizaines d’années a été l’expansion de l’espace
urbain “privatisé”, et notamment des résidences protégées. Cellesci
sont apparues en partie en réaction à l’apparente impuissance
des pouvoirs publics face à la montée de la délinquance et autres
problèmes de sécurité; mais cela n’empêche pas qu’elles contribuent
à la fragmentation et à la polarisation de l’espace urbain ainsi qu’à
la ségrégation des pauvres à l’écart des autres catégories sociales.
Ces résidences protégées prennent les formes les plus diverses, mais
elles ont en commun un certain nombre de caractéristiques: (a) la