L'éTAT de VILLes AFrIcAINes - UN-Habitat

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d’une manière similaire et les géographies de l’accès à l’Internet et
aux ressources éducatives sont en évolution rapide et sont en train
de redéfinir nos conceptions traditionnelles des relations entre
le centre et la périphérie. Cette révolution sera encore accentuée
par l’utilisation des téléphones portables et des panneaux solaires
dans le fonctionnement des technologies de l’information et de la
communication et permettra leur utilisation en dehors des lignes
fixes et des réseaux électriques nationaux.
Dans cette perspective, et avec l’émergence progressive en Afrique
de méga régions urbaines et de corridors de développement urbain
aux contours clairement définis à cheval sur les frontières nationales
et embrassant des dizaines de millions de personnes, les politiques
nationales traditionnelles d’aménagement urbain sont de plus en plus
incapables de maîtriser les réalités réglementaires et politiques des
agglomérations urbaines qui sont complexes et fluctuantes. Au fur
et à mesure que les flux interurbains de marchandises, de personnes,
de communications, de fonds et de complexes physiques urbains
passeront d’une frontière nationale à une autre, la gouvernance et
les politiques devront suivre si elles veulent avoir une perspective
réaliste d’influencer les résultats. L’adoption des attitudes et des
politiques plus souples et plus harmonisées va s’avérer indispensable
tout comme celle des régimes de gouvernance transfrontaliers
innovateurs, aux fins d’institutionnalisation des mesures de cohérence
et de mise en place des dispositions effectives permettant d’empêcher
les investisseurs de jouer les villes et les pays 3 les uns contre les
autres dans le mieux de leurs intérêts. Ce défi est clairement illustré
par rapport aux changements environnementaux et climatiques
mondiaux, où la nécessité d’une coopération internationale
concertée est bien acceptée à l’heure actuelle. Le régime appelé à
succéder au Protocole de Kyoto devra ressortir dans les politiques
urbaines d’adaptation et d’atténuation des effets du changement
climatique sur les villes ainsi que dans les politiques et stratégies
urbaines visant à réduire de façon significative les effets, en milieu
urbain, des activités anthropiques sur le changement climatique.
La Vulnérabilité des Villes aux Chocs
Systémiques
Par chocs systémiques, il faut entendre des chocs importants
entraînant des conséquences sensibles sur des parties vitales ou sur la
totalité d’un système urbain (national ou international); leurs effets
n’ont pas une résonance purement locale. Pour cette raison, en effet,
les chocs systémiques ont le potentiel de menacer la viabilité et la
survie du système dans son ensemble. Bien que de tels chocs ne soient
pas des phénomènes nouveaux, le taux et l’ampleur des changements
technologiques et la mondialisation ont considérablement augmenté
leur probabilité, multiplié leurs effets géographiques et amplifié
leurs magnitudes éventuelles. Certains chocs peuvent survenir
soudainement, comme la récession économique mondiale de 2008/9,
tandis que d’autres, comme la transformation démographique et le
changement climatique, comportent des périodes de gestation plus
longues. Cependant, les effets ci peuvent ne pas présenter moins de
gravité mais s’avérer beaucoup plus durables.
Les fluctuations des cycles économiques représentent la
première catégorie de choc systémique auquel les villes sont
désormais vulnérables. Le degré de susceptibilité des villes à cette
catégorie de choc systémique est fortement accentué par l’ampleur
de la participation à la mondialisation économique et par les
technologies associées de l’information et des télécommunications.
La récession mondiale récente a démontré la rapidité et l’étendue
spatiale de la vulnérabilité financière systémique qui ne laisse aucun
pays complètement à l’abri. En dépit du fait que les politiques
de crédit généralement plus prudentes et l’utilisation limitée des
instruments de mobilisation financière pour le compte des banques
africaines n’aient pas entraîné ces institutions financières dans le
tourbillon qui a provoqué l’effondrement de nombreuses banques
des économies avancées, les effets secondaires du ralentissement
de l’économie mondiale ont eu des répercussions en Afrique et
ont été ressentis à travers la diminution des activités touristiques,
les inversions du développement humain et de la réalisation des
Objectifs du Millénaire en matière de Développement, la réduction
de la demande des produits de base et la baisse des flux financiers de
l’aide au développement, entre autres.
Depuis l’urbanisation de plus en plus croissante de la planète, les
effets les plus spectaculaires sur la production et l’emploi - et sur les
recettes fiscales, par conséquent- ont été expérimentés dans les zones
urbaines fournissant des services ou produisant des marchandises
destinés au marché mondial. Les pôles urbains du tourisme tels que
Mombasa et Malindi au Kenya ou à Charm -El-Cheikh en Egypte et
Victoria Falls au Zimbabwe (où la situation s’est encore aggravée en
raison des crises économiques et politiques internes que traverse le
Zimbabwe) ont connu des baisses sensibles d’activités, tout comme
les villes rurales d’Afrique qui dépendent des produits destinés à
l’exportation. Dans les cas extrêmes, les villes et les localités qui se
sont développé dans un but unique peuvent même être laissées à
l’abandon, à l’instar des centres d’exploitation minière lorsque le
gisement arrive à épuisement. Tel est le cas de Jos au Nigeria (pour
l’étain) de Kimberley en République Sud-africaine et de Lüderitz
en Namibie (deux villes diamantifères) qui constituent des exemples
concrets de villes florissantes au début, mais qui par la suite ont
connu un déclin inquiétant à long terme lors de la disparition de
leur unique source de subsistance et de leur seule raison d’être.
Les géographies économiques en constante évolution que nous
venons d’évoquer illustrent clairement l’interdépendance des villes
et de leurs habitants dans l’économie mondiale. Une telle intégration
peut offrir de nouvelles possibilités de création de richesses et
de développement économique au fur et à mesure des changements
de situation et de renforcement de la compétitivité. Elles peuvent
également créer, simultanément, des difficultés pour rester compétitives
ou rechercher constamment de nouvelles opportunités dans la
perspective des changements techniques, économiques ou sociopolitiques
qui peuvent annihiler des avantages spécifiques découlant de
la concurrence ou de l’emplacement. La spécialisation peut rapidement
devenir une source de vulnérabilité. En raison de la rareté des
ressources financières et de l’insuffisance des compétences entrepreneuriales,
les villes africaines, d’une manière générale, se sont avéré
particulièrement apathiques en matière de ‘spécialisation flexible’
s’agissant notamment de la capacité d’adaptation rapide exigée dans
les industries de haute technologie et dans les processus de production
où il leur faut rester compétitives au rythme des changements.
Au fur et à mesure qu’augmente le rythme des changements dans
le monde contemporain, il devient de plus en plus difficile de se
maintenir ou d’aller de l’avant. Il n’est pas donné à toute ville d’être
Genève, Singapour ou Dubaï. Déjà, les aspirations de cette dernière
de devenir une plaque tournante mondiale sont confrontées à des
défis cruciaux découlant de la combinaison de la récession mondiale,
de l’augmentation de la dette et de la concurrence des métropoles
voisines ‘Abu Dhabi (EAU) et Doha (Qatar). Le capitalisme mondial
peut être capricieux et le prix de l’échec peut être très élevé, car il
peut entraîner l’exode des forces vives à travers la fuite des cerveaux,
la diminution de la base de revenus et ses effets secondaires à savoir
la croissance de la pauvreté urbaine, la marginalisation et les tensions
sociales. Dans de telles circonstances, il devient de plus en plus