L'éTAT de VILLes AFrIcAINes - UN-Habitat

cHAPITre PreMIer
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Le changement climatique va certainement aggraver les problèmes
liés à l’éco-migration volontaire ou involontaire à destination des
grandes villes et des villes moyennes de l’Afrique, loin des localités
sujettes aux inondations, ainsi que ceux potentiellement associés à la
mobilité domestique à grande échelle et transfrontalière en dehors des
zones agricoles dévastées par l’évolution des conditions climatiques
ou la baisse des ressources en eau disponibles. Les centres urbains
situés sur la bordure côtière du Sénégal, par exemple, connaissent
déjà l’immigration d’origine écologique à laquelle ont été contraintes
les populations venues aussi bien de l’intérieur que des pays voisins.
Cette situation a contribué à aggraver la pauvreté et le chômage en
milieu urbain, et a joué un rôle déterminant dans l’afflux de migrants
dans des embarcations de fortune à destination des Iles Canaries,
du sud de l’Italie ou de l’Espagne dans l’espoir désespéré de trouver
un territoire d’avoir accès à l’un des pays de l’Union Européenne. 6
Les défis et les réponses précoces inspirés des cas d’espèce de
certaines villes bien précises figurent dans les chapitres 2 à 6.
Les évolutions démographiques représentent la troisième catégorie
de choc systémique. Les changements démographiques sont en
effet complexes, en raison du fait qu’ils comportent certains aspects
tels que le vieillissement naturel des populations qui advient assez
lentement. Mais ceux qui reflètent les types de comportement
humain, comme la mobilité des personnes ou la propagation du VIH
/ SIDA ou certaines formes d’éco-migration, dépendent souvent des
changements rapides et peuvent être difficiles à prévoir en raison de
la variation spatiale et socio-économique. Bien que les populations
de la plupart des pays africains soient essentiellement composées de
jeunes, la moyenne des âges augmente alors que les taux de fécondité
totale sont en déclin presque partout. Le nombre de personnes
qui parviennent à la vieillesse augmente rapidement – même si la
proportion qu’il représente reste encore relativement faible par rapport
à la population totale. Cette tendance présente de nouveaux défis
pour l’encadrement social des personnes âgées dans des conditions
où les structures traditionnelles de la famille élargie sont en cours de
dislocation - en particulier dans les zones urbaines - mais également
en milieu rural où les établissements de soins institutionnels peinent
à exister. La pauvreté qui, toutefois, reste le problème central,
tend souvent à augmenter l’effet des pandémies et des maladies
curables comme la rougeole, la pneumonie et la gastro-entérite.
Des Villes Pour le Développement Humain
Il importe de maintenir une perspective équilibrée des relations
entre l’urbanisation et le développement. Malgré les différents problèmes
évoqués ci-dessus, les villes africaines deviennent de plus en
plus des centres d’innovation, de production non-agricole et de vie
politique et culturelle. L’association encourageante entre l’indice de
développement humain et le niveau d’urbanisation (voir Encadré
1.1) est une illustration des avantages que procure l’urbanisation.
En effet, selon les explications étayées dans la section 1.6, les perspectives
de réalisation de la plupart des Objectifs du Millénaire en
matière de Développement (OMD) sont intimement liées aux différents
événements et activités survenant dans les villes d’Afrique.
Selon le préjugé classique qui prévalait pendant la période coloniale
en Afrique (et en République Sud-africaine et en Namibie également
à l’époque de l’apartheid) l’urbanisation des pays africains est
culturellement et socialement inapproprié et conduirait à une ‘détribalisation’
aliénante en raison du fait que les africains n’ont pas de
tradition de vie en milieu urbain. Ceci est manifestement faux, car
des sociétés urbaines très sophistiquées ont déjà existé par le passé ou
existent encore dans presque toutes les régions du continent africain.
Mieux, ces affirmations préconçues avaient pour dessein de servir les
politiques discriminatoires dans les sociétés d’implantation coloniale,
et s’inscrivaient dans la stratégie de la préservation de la domination
politique et économique européenne dans les zones urbaines en vue
de maintenir les africains dans des conditions de contrôle strict et
d’exploitation et en faire une main d’œuvre urbaine à bas prix.
L’indépendance politique de l’Afrique a conduit à l’abandon ou
au relâchement des contrôles migratoires dans les zones urbaines.
L’abolition de cette pratique a entraîné une croissance soudaine
et rapide des villes et à la résidence de plus en plus permanente
des africains en milieu urbain. Au départ, les relations sociales et
économiques vis-à-vis des familles élargies dans les régions rurales
étaient restées solides. Ces liens, à l’heure actuelle, sont en train de
se relâcher progressivement. Les familles nucléaires africaines sont
de plus en plus fréquentes, surtout parmi les classes moyennes et
des élites et, dans certains pays, on les trouve également parmi les
familles à faible revenu. Cette nouvelle donne a entraîné une très forte
demande de logements urbains et de fourniture des services associés.
Ailleurs, la migration circulaire ou oscillatoire entre une ou plusieurs
villes et une ou plusieurs zones rurales représente une importante
stratégie de survie à travers la répartition des risques économiques
et l’ouverture des accès aux services et aux moyens de subsistance
dans des localités différentes. Les politiques postcoloniales mal
inspirées qui s’évertuent à diviser les populations soit en salariés en
milieu urbain soit en agriculteurs à temps plein en milieu rural ont
évité de prendre en compte ces réalités vécues et ont contribué à
l’augmentation de la pauvreté en sapant les moyens légitimes de
subsistance ou les stratégies de survie.
La mobilité et les migrations demeurent un processus extrêmement
important en Afrique tant que, de nos jours, les individus et les
ménages passent rarement leur vie entière dans un seul endroit. Les
ménages à plusieurs domiciles sont, à l’heure actuelle, une réalité
courante. En effet, certains des membres d’une famille résident dans
différentes localités urbaines et rurales pour une période donnée plus
courte ou plus longue en vue de bénéficier de services particuliers,
des possibilités de subsistance et aux fins de dilution du risque
économique généralisé. Les modèles de mobilité peuvent changer
très rapidement en fonction des variations des contextes locaux et
il advient que de nos jours la mobilité transcende le plus souvent
les frontières nationales et même continentales. Pour citer un cas
d’espèce, les envois de fonds des membres de la famille travaillant en
Europe, en Amérique du Nord, au Moyen-Orient et en Australasie
constituent désormais, aussi bien une ressource vitale pour de
nombreux ménages de toutes les classes économiques, qu’une
source importante de devises pour les gouvernements africains. Les
modifications du milieu naturel (changements environnementaux)
imputables aux changements climatiques, parmi tant d’autres, sont
également à l’origine des déplacements de populations à l’intérieur
des zones rurales, des campagnes vers les agglomérations urbaines et
par delà les frontières nationales - comme le démontre la description
faite dans le chapitre 3 sur l’Afrique occidentale.
La sociologie de l’urbanisation est complexe et englobe plusieurs
processus bien distincts. La ségrégation ethnique en milieu urbain
observée par le passé a généralement été remplacée par la ségrégation
de classe à tonalité socio-économique. Néanmoins, dans les quartiers
pauvres des agglomérations urbaines, les concentrations ethniques
demeurent souvent encore fortes, surtout lorsqu’elles sont renforcées
par l’exode rural. Force est de constater, toutefois, que même si les
quartiers huppés sont plus diversifiés sur le plan ethnique, la vie
sociale reste souvent rattachées aux appartenances ethniques ou
linguistiques. Dans des conditions de contrainte et sous l’implosion
des institutions administratives officielles et sociales, le système
informel et les stratégies originales de survie font leur apparition et
ressuscitent sous des formes hybrides.