L'éTAT de VILLes AFrIcAINes - UN-Habitat

ENCAdRé 4.9: l’aFriQue de l’est et la Question des eauX du nil
s
Le Nil, en Egypte. ©doctor Jools/shutterstock
L’Egypte s’est vu accorder la maîtrise presque
entière de l’utilisation des eaux du Nil par un
accord de 1929 signé par le Royaume-Uni au nom
de ses colonies en Afrique de l’Est. L’accord a été
reconfirmé par un traité de 1959 qui garantissait
l’accès de l’Egypte et du Soudan à hauteur de
55,5 et 14,5 milliards m 3 respectivement, sur un
volume annuel de 84 milliards m 3 . Long de 6 695
km, le fleuve, avec ses affluents en amont, ses
zones humides et ses lacs assure aujourd’hui la
subsistance d’au moins 300 millions d’Africains
sur une superficie de plus de 3,1 millions km 2
dans 10 pays riverains (Burundi, Rd Congo,
Egypte, Erythrée, Ethiopie, Kenya, Ouganda,
Rwanda, Soudan et Tanzanie). dans tous ces
pays, la croissance démographique est rapide
et la demande d’eau va de plus en plus mettre
en concurrence les villes, l’industrie, l’agriculture
et la production d’énergie. La plupart des pays
du bassin du Nil n’ont pas encore cherché à tirer
parti du potentiel que constitue le fleuve pour
la desserte en eau de leurs villes, la production
hydro-électrique et l’irrigation. Mais le changement
climatique contribuant à la rareté de l’eau dans la
région, l’accès aux eaux du Nil et de ses affluents
est devenu désormais un facteur non-négligeable
de tension dans la région.
Le traité de 1929 interdit toute activité qui pourrait
menacer le volume d’eau atteignant l’Egypte, et
donne aux autorités de ce pays le droit d’inspecter
les prélèvements le long de l’intégralité du cours
du Nil et de ses affluents, et au besoin d’y opposer
leur veto. Depuis leur accès à l’indépendance, les
pays d’Afrique de l’Est n’ont cessé de manifester
leur mécontentement à l’égard du traité et ont
fait pression en faveur de sa révision. d’un côté,
l’Egypte et le Soudan, largement désertiques,
s’opposent à tout nouveau traité qui réduirait
leurs pouvoirs historiques de contrôle et leur part
des eaux. de l’autre côté, plusieurs pays riverains
d’Afrique l’Est font valoir qu’ils n’étaient pas
parties aux négociations de 1929 et 1959 et les
considèrent comme des vestiges dépassés d’une
ère coloniale terminée depuis longtemps.
C’est en Afrique que l’on trouve une bonne part des
900 millions d’habitants de la planète qui n’ont pas
accès à des quantités suffisantes d’eau potable, et
c’est particulièrement le cas de l’Afrique du Nord et
de l’Est en proie au stress hydrique (situation où la
demande est supérieure à l’offre). Les pénuries d’eau
douce ajoutent déjà à la pression d’une croissance
démographique rapide et de la concurrence entre les
villes, l’industrie et l’agriculture ; elles vont se trouver
encore exacerbées par la modification du régime des
pluies et la variabilité du climat. de plus, à l’approche
du referendum de 2011 sur le statut du Sud-Soudan,
il va falloir peut-être prendre en compte un 11 e pays
dans la redistribution des droits sur les eaux du Nil.
Le plus long fleuve du monde représente un énorme
potentiel pour le développement socio-économique,
mais la grande majorité des populations vivant
dans le bassin attendent toujours la mise en place
des systèmes de production hydro-électrique
et d’irrigation qui permettraient d’améliorer les
méthodes d’exploitation agricole. Faute d’un nouvel
accord sur les eaux du Nil, l’extrême pauvreté va
persister dans le bassin.
Pendant plus d’une décennie, les pays du bassin du
Nil ont cherché à mettre au point un nouvel accordcadre
pour l’administration des eaux, et en 1999 ils
se sont mis d’accord sur l’Initiative du bassin du Nil,
qui comportait un dispositif transitoire pour un usage
équitable et négocié des ressources. Les parts de
l’Egypte et du Soudan vont presque certainement
se trouver réduites si tous les pays riverains doivent
avoir des droits égaux ou proportionnels. Toutefois,
même après 10 ans d’intenses négociations et de
promesses d’accord en 2010 au plus tard, l’Egypte
et le Soudan sont toujours réticents à renoncer à
leurs droits privilégiés; ce droits se montent à un
total de 94 pour cent, ce qui ne laisse que six pour
cent des eaux du Nil aux huit autres pays. D’après
les traités en vigueur, ces huit pays ne peuvent
se lancer dans aucun projet hydro-électrique ou
d’irrigation à grande échelle utilisant les eaux du Nil
sans l’accord de l’Egypte.
En juin 2010, l’Ethiopie, le Kenya, l’Ouganda, le
Rwanda et la Tanzanie se sont mis d’accord sur
un nouveau traité prévoyant une répartition plus
équitable des eaux du Nil et la levée du droit de
veto de l’Egypte, et les autres pays minoritaires
− Burundi, RD Congo et Erythrée – envisageaient
de se joindre à eux. Mais en Egypte, le
Président Hosni Moubarak – qui dans le passé
a menacé d’entrer en guerre contre tout pays
qui interviennent dans le débit du Nil – a pour
le moment refusé de participer à un tel accord,
en faisant valoir que la protection des eaux du
Nil est une question de sécurité nationale pour
son pays. L’Egypte a qualifié de “provocation”
l’inauguration en mai 2010, en Ethiopie, d’un
barrage hydro-électrique sur un affluent, la Tana
et la tension autour de l’accès au Nil est en passe
de devenir l’une des questions diplomatiques et
de sécurité les plus importantes de la région.
Toutefois, en juillet 2010, l’Egypte a fait des
offres (non divulguées) de soutien financier
aux pays d’amont, parmi d’autres démarches
diplomatiques et politiques visant à désamorcer
la controverse qui faisait alors rage.
Il devient de plus en plus manifeste qu’il n’existe
à long terme aucun moyen de réconcilier les
effets combinés de la croissance démographique
rapide, des besoins alimentaires de chaque pays
et de la sécurité hydrique dans les pays du bassin
du Nil, de la concurrence des demandes d’accès
aux eaux et du changement climatique. Le 28
juillet 2010, l’Assemblée générale des Nations
Unies, reconnaissant que la rareté croissante de
l’eau est une question importante, a déclaré que
l’accès à l’eau salubre est un droit fondamental,
indispensable à une vie satisfaisante et à la
réalisation de tous les autres droits humains. Un
consensus sur un nouveau traité sur le Nil semblant
hors d’atteinte, il faut, tout en poursuivant les
pourparlers diplomatiques, mettre à l’étude de
nouvelles solutions, comme par exemple des
changements dans les modes de consommation
des ménages, le recyclage et la conservation
de l’eau, la rationalisation des pratiques en
vigueur en matière d’agriculture et d’irrigation, la
réduction de la consommation des entreprises et
de la pollution des eaux, une tarification adaptée,
et peut-être aussi la possibilité d’importer de l’eau
en gros en provenance de régions ne souffrant
pas de ressources insuffisantes.
Pendant que la population mondiale triplait au
20 e siècle, la consommation a été multipliée par
six. Etant donné la rareté dans la région de cette
ressource cruciale, les modes de consommation
d’eau douce doivent être rationalisés si l’élément
liquide ne doit par devenir une source majeure de
tension entre les nations.
L’éTAT des VILLes d’AFrIQUe de L’esT
153