L'éTAT de VILLes AFrIcAINes - UN-Habitat

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Enfants des rues dans la Zone d’Affaires de la ville de Harare, Zimbabwe. ©annie Mpalume/irin
du VIH/SIDA parmi les couches d’âge les plus exposées (15-49
ans) en Afrique du Sud. Cette prévalence est fortement corrélée à la
pauvreté ainsi qu’aux taudis et établissements irréguliers surpeuplés et
très mal desservis. Ces zones voient passer d’énormes flux d’arrivants
et de partants et souffrent de multiples carences, ce qui favorise la
dissémination de maladies comme le choléra, le VIH/SIDA et la
tuberculose.
Les incendies épouvantables qui ont touché Alexandra, bidonville
de Johannesburg, ont été dus à des facteurs comme l’agencement
des établissements irréguliers, le surpeuplement, des matériaux
de construction éminemment combustibles et des moyens de
prévention inadaptés par comparaison avec les quartiers aisés de
Sandton, juste à côté. 14 Comme le soutiennent et le démontrent
certains occupants illégaux (squatters) qui commencent à faire de
l’activisme à Durban, le moyen de prévention le plus efficace contre
ces incendies consisterait à fournir de l’électricité à un prix abordable
pour remplacer les lampes à paraffine et les bougies. 15
Géographie de la Maladie et Services Collectifs
D’eau et D’assainissement
Des améliorations dans la distribution d’eau et l’assainissement
sont au cœur des Objectifs du Millénaire pour le Développement
lancés par les Nations Unies dans le but de lutter, entre autres, contre
les taudis. Ces deux domaines constituent donc des indicateurs majeurs
d’inégalités urbaines. A Harare et dans d’autres villes du Zimbabwe,
par exemple, la géographie d’une vaste épidémie de choléra
en 2008/09 montre qu’une majorité des malades et de la mortalité
était concentrée dans des banlieues mal desservies et à forte den-
sité démographique. Bien que l’ensemble de l’agglomération d’Harare
soit resté sans eau des mois durant, la distribution du choléra
a coïncidé avec celle des revenus, de la densité et des équipements
collectifs. Dans les banlieues aisées, l’effet est resté marginal, les ménages
ayant les moyens de creuser des puits de captage ou d’accéder
à l’énergie solaire, pendant que les pauvres n’avaient que des eaux
ou des puits de surface contaminés. Le réseau de tout-à-l’égout ne
fonctionnant plus du fait de la pénurie d’eau, les habitants aisés
pouvaient toujours purger leurs toilettes avec l’eau du puits. En revanche,
les pauvres n’avaient accès qu’à des eaux et un assainissement
de remplacement de mauvaise qualité, notamment les toilettes Blair
(fosses d’aisance améliorées et ventilées). Vu l’exigüité des parcelles
et le surpeuplement de ces zones, l’utilisation extensive des fosses
d’aisance a contaminé les puits de surface. La Carte 6.2 montre la
distribution du choléra pendant la période la plus intense (octobre
2008 à mai 2009) à Harare. Excepté Hatcliffe au nord, et Mabvuku
et Epworth à l’est, les quartiers à bas revenus et forte densité d’Harare
se situent à l’ouest d’une diagonale orientée sud-est/nord-ouest. La
carte montre bien comment la réduction ou la suppression des investissements
publics dans les infrastructures (eau, assainissement, électricité,
santé) a eu des effets différenciés sur le bien-être des diverses
catégories, riches et pauvres, de la population d’Harare.
Ces inégalités géographiques flagrantes ont été aggravées par la
disparition des moyens de subsistance en ville, et on ne sera pas surpris
que les pauvres qui en ont été les victimes en aient tiré une perspective
historique qui fait le lien entre leur situation actuelle et les conditions
qui étaient les leurs du temps de l’apartheid et du colonialisme. Si
l’on n’aborde pas ces problèmes, la faute en incombe avant tout au