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1. Introduction
Chapitre 3 – Etude d’une catégorie conceptuelle : les bières Trappistes
Dans cette troisième étude, nous nous sommes intéressés à une catégorie de bières en particulier : les
bières Trappistes. La catégorie des bières trappistes est la seule catégorie de bières clairement définie
par une réglementation internationale. Une bière trappiste est une bière brassée par ou sous le contrôle
des moines trappistes. Ces moines appartiennent à l’Ordre des Cisterciens de la Stricte Observance,
appelés communément Trappistes. Ces moines suivent le Christ selon la Règle de Saint-Benoît,
document écrit au VI ème siècle. Le nom « Trappiste » provient d’un mouvement de réforme à partir du
monastère français La Trappe en Normandie. Les communautés qui suivent cette réforme s’appellent
« Trappistes ». Les bières trappistes doivent être brassées dans le respect des critères définis par
l’Association Trappiste Internationale si elles veulent pouvoir arborer le logo hexagonal « Authentic
Trappist Product » (Figure 24).
Figure 24. Logo « Authentic Trappist Product »
délivré par l’Association Trappiste Internationale.
Les trois conditions requises pour répondre à l’appellation trappiste sont :
- la bière doit être brassée au sein d’une abbaye trappiste
- la bière doit être fabriquée par ou sous le contrôle de la communauté religieuse trappiste
- l’essentiel des revenus générés par sa vente doit être consacré à des œuvres à caractère social.
Il n’existe que sept brasseries trappistes dans le monde. Six sont belges (trois en région flamande et
trois en région wallonne) et une est néerlandaise. Chaque brasserie brasse une ou plusieurs bières,
toutes de fermentation haute (Tableau 5). Cette caractéristique fait des bières trappistes une catégorie
d’étude très intéressante puisqu’elle compte un nombre fini de bières.
Nous avons vu dans le chapitre précédent que les panélistes entraînés et les brasseurs belges avaient
catégorisé les photos des bières trappistes ensemble, quelle que soit leur couleur, leur brasserie ou leur
degré alcoolique, suggérant qu’il existe un concept de bières trappistes qui se distingue des autres
bières belges. Il semble en effet exister autour des bières trappistes une sorte « d’aura », peut-être due
à leur origine religieuse, qui les place à part des autres bières aux yeux des consommateurs. Mais ce
concept est-il fondé uniquement sur une réglementation ou bien les bières trappistes possèdent-elles
des caractéristiques sensorielles communes qui les différencient des autres bières ? Cette catégorie de
bières est-elle perçue de la même façon par des personnes d’expertise différente ?
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