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verona e il suo territorio
bile dei luoghi di culto della Valpolicella. Sembra prematuro, quindi, concludere che la
‘religiosità’ del pagus Arusnatium avesse «i suoi poli geografici in tre siti accomunati dalla
collocazione eminente», ovvero San Giorgio di Valpolicella, Mazzano, nell’alta valle di
Negrar e il Monte Castellon, presso Marano di Valpolicella 812 . Solo quest’ultimo luogo,
infatti, conserva i resti di una struttura templare dedicata a Minerva.
Se, quindi, alcuni teonimi (Lualda – o Lua -, Cuslanus, Ihmnagalle e Sqnnagalle, Iuppiter
Felvennis) sono hapax legomena, se la funzione del manisnavius è imprecisabile 813 , se
poche sono le indicazioni topografiche suggerite dalle iscrizioni, resta da chiarire quale
possa essere l’approccio metodologico più corretto per la comprensione del fenomeno
religioso nel pagus Arusnatium e degli eventuali rapporti tra culti romani e culti di
sostrato.
A questo proposito Lanfranco Franzoni ha chiarito come «la tendenza oggi prevalente
nell’esame del problema arusnate sembra essere quella di articolare la risposta in
due momenti, il primo dei quali punta ad evidenziare la base etnica fortemente etruscheggiante
(Reti), mentre il secondo mira a far emergere dai singoli teonimi le tracce di
contaminazioni da culture contermini, particolarmente venetica e gallica» 814 .
Non è questa la sede per addentrarsi in osservazioni di carattere linguistico, che peraltro
finora non hanno dato risultati condivisi 815 , ma credo che sia imprescindibile, per
l’analisi dei culti attestati in Valpolicella, porre l’attenzione al contesto etnico-culturale
entro il quale si inseriva la comunità arusnate. È opportuno precisare, con le parole di
Galsterer, che il pagus Arusnatium «non è o etrusco o retico o gallico o venetico, ma
situato in una zona di transizione all’incrocio di importanti strade est/ovest e nord/
sud, desterebbe meraviglia se non avesse conservato elementi un po’ di tutti, inclusi i
Romani» 816 . In un certo senso stupisce il fatto che negli innumerevoli studi dedicati agli
Arusnates la presenza romana abbia avuto un ruolo, per così dire, marginale. Eppure,
come si è visto, tutte le iscrizioni sono riconducibili alla prima e media età imperiale,
sono aderenti al modello romano sia nella formule di dedica sia nei supporti, sono poste
da dedicanti la cui onomastica non denuncia, se non nel caso di Cusonia Maxima, un’origo
indigena 817 . Anche le cariche sacerdotali rientrano nella tradizione: un esempio per
tutti, il pontifex sacrorum, che più che sovraintendere ai culti anteriori alla romanizzazio-
812 Franzoni 1987, p. 86. Cfr. anche Bruno, Hudson 2003, p. 121.
813 Per il manisnavius, cfr. Bassignano 1978, pp. 129-130, Bassignano 1983-1984, pp. 80-82, Bassignano
1987, pp. 319-320.
814 Franzoni 1982, pp. 72-73. La ricerca della presunta ‘celticità’ ma anche, si potrebbe dire, ‘reticità’,
‘veneticità’, di divinità non-romane attraverso studi di carattere linguistico o etnico-culturale dovrebbe essere
condotta con prudenza secondo zaccaria 2001-2002, pp. 135-136.
815 Cfr., in proposito, le osservazioni proposte da Galsterer 1994b, pp. 60-61.
816 Galsterer 1994b, p. 62.
817 Cfr. le osservazioni proposte da Galsterer 1994b, p. 60.