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2. Luoghi di culto: una visione d’insieme
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patavium e il suo territorio
Dei luoghi di culto di Patavium è noto ben poco. Malgrado i numerosi elementi di
novità che negli ultimi anni si sono aggiunti alla ricostruzione del quadro urbanistico e
architettonico della città antica 984 , ancora limitate sono le testimonianze utili alla definizione
di una topografia del sacro.
Migliore la situazione per il territorio dove l’intensificarsi delle ricerche archeologiche
ha consentito la raccolta di una mole considerevole di dati utili a definire la distribuzione
dei santuari e a chiarire i rapporti tra questa e la funzione dei singoli spazi sacri. Benché
l’analisi degli aspetti cronologici, strutturali, topografici relativi ai luoghi di culto del territorio
patavino sia sempre più approfondita, come dimostra il caso del santuario di Lova
di Campagna Lupia, altrettanto non può dirsi per i tentativi di sintesi. Il condizionamento
subito dalla ricerca da parte di stereotipi e teorie consolidate è spesso inevitabile 985 . Diffusa,
per esempio, è la categoria dei santuari cosiddetti ‘di confine’, tra i quali si fanno rientrare
San Pietro Montagnon e il deposito di Altichiero, o di quelli «a forte valenza interculturale
ed ‘emporica’», come quello di Lova 986 , anche se si tratta di una classificazione da utilizzare
con estrema prudenza 987 . Troppo spesso, peraltro, si ricorre all’idea di una continuità cultuale
dall’età protostorica a quella romana, nel segno ‘dell’acqua’, intesa sia come «entità
preposta a qualificare i confini territoriali e i contatti con il mondo esterno (fiumi e mare),
sia come ‘entità soprannaturale’ dalle caratteristiche sananti» 988 . La presenza di una fonte
tuttavia, non è sempre sufficiente per dedurre la presenza di un culto delle acque, eventualmente
connesso alla sanatio 989 . A proposito delle personalità divine, inoltre, anche le più
recenti ipotesi risentono delle conclusioni espresse da Maria Silvia Bassignano in un con-
984 Da ultimi Ruta Serafini et alii 2007, pp. 67-83.
985 Fontana 2009a, pp. 415-416.
986 Si vedano, per esempio, Gambacurta 1999b, pp. 180-181, De Min 2005, p. 116, Gamba, Gambacurta,
Ruta Serafini 2008, p. 50.
987 Cfr. de Cazanove 1993, p. 32.
988 Per queste definizioni si veda De Min 2005, pp. 116-117. Un indubbio rapporto tra acqua e luoghi
di culto, anche se con significati differenti, è stato proposto anche da Capuis 1994b, pp. 137-149, Gambacurta
1999b, pp. 179-184.
989 Invita alla prudenza Scheid 2009, pp. 433-434. Il santuario di Minerva a Breno, pur essendo collegato
ad una sorgente, non ha restituito evidenze archeologiche legate alla guarigione. I motivi che portarono
alla monumentalizzazione del sito non sono da connettere ad un culto iatrico, anche se ciò non cambia le
potenzialità di intervento della dea anche nella difesa da malattie, Scheid 2010, pp. 17-18. Si veda, inoltre,
Sartori 2008, pp. 174-176 che sottolinea come spesso «si sia stati indotti a generalizzare elementi di scarsa
omogeneità oppure ad adeguarsi a soluzioni di comodo, non sempre sostenute da prove provate; come se
attribuire un luogo di culto ad un’origine acquatica od a qualsiasi connessione acquatica di ogni devozione
ivi praticata o riconoscere ad una divinità competenze acquatiche e, quindi, curative (…) fosse in ogni caso
la soluzione migliore o la più facile».