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questioni di metodo
alcune fonti è tale da permettere non solo di postulare la presenza di un luogo di culto e
di proporne la collocazione nel tessuto urbanistico antico, ma perfino di avanzare, ovviamente
con tutte le cautele del caso, considerazioni circa le motivazioni politico-religiose
connesse alla sua fondazione.
Il culto di Feronia, per esempio, sarebbe testimoniato nella città alto-adriatica da
alcune dediche di età imperiale rinvenute tra le località di Monastero e Strazonara 285 .
Si è, a ragione, riconosciuto che la prospettiva delle iscrizioni, tutte ascrivibili all’età
imperiale, sia parziale per postulare la presenza proprio in questa zona extraurbana di un
santuario a Feronia, quantunque alcuni aspetti connessi al culto e alle sfere di competenza
della dea ‘ferina’, ben nota in ambiente volsco-sabino e, più in generale, italico 286 ,
confermerebbero l’ipotesi.
In ambito centro-italico, i santuari più importanti di Feronia, «divinità del
margine» 287 , erano talvolta posti in spazi boschivi e in zone considerate di confine tra
diversi territori, come nel noto caso del Lucus Feroniae, punto di incontro per Sabini,
Latini, Etruschi e Falisci.
Altri luoghi privilegiati erano le importanti vie di comunicazione nelle vicinanze delle
quali potevano svolgersi mercati di una certa rilevanza 288 . Il modello ritenuto più vicino
ad un eventuale santuario aquileiese a Feronia è stato considerato il tempio di Ariminum
in cui Feronia era divinità al contempo garante delle attività emporiali marittime e dell’economia
pastorale dell’entroterra. La presenza di Feronia ad Aquileia, introdotta forse
per via gentilizia 289 , potrebbe, eventualmente, avere un’altra spiegazione; l’iscrizione che
ricorda gli Aquatores Feronienses potrebbe, infatti, essere messa in relazione ad una delle
prerogative di Feronia, preposta al risanamento e alla preparazione agricola dei terreni 290 .
Relativamente alle fonti epigrafiche e ai problemi legati alla loro interpretazione un
altro esempio mi sembra eloquente. I graffiti del santuario di Châteauneuf (Savoie) mostrano
un uso estremamente preciso dei formulari votivi: in uno di questi testi ricorre il
verbo profanare, nel senso raro di ‘offrire’. Ciò potrebbe significare o che l’autore della
285 InscrAq 199, InscrAq 200. In generale sul culto di Feronia ad Aquileia, cfr. Fontana 1997a, pp. 224-
226, Fontana 2004, pp. 402-403.
286 Sull’origine volsco-sabina della dea, nota, per esempio, a Trebula Mutuesca, Narnia, Amiternum,
Pisaurum, Terracina, cfr. Susini 1960, pp. 197-212, Cresci Marrone, Mennella 1984, p. 127, Prosdocimi
1989, p. 534 e, da ultimo, Di Fazio 2012, pp. 379-408.
287 de Cazanove 1993, p. 32. Per le qualità della dea, definita da alcuni solare, da altri delle messi, da
altri ancora ctonia, cfr. Fontana 1997a, p. 224, con bibliografia precedente.
288 Il santuario di Terracina si poneva all’incrocio tra la pedemontana e la via Appia, il Lucus Feroniae
tra la via Tiburtina, la via Capenate e il raccordo con la Salaria.
289 Cfr. Fontana 1997a, pp. 225-226, Fontana 2004, p. 403, nt. 10. La studiosa cita il caso di Pisaurum
dove l’introduzione del culto di Feronia si deve alla gens Plaria; anche a Trebula Mutuesca il culto è in
rapporto alla gens Petronia.
290 Cfr. Fontana 2004, p. 403. Sull’iscrizione cfr. InscrAq 201.