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te impiegabili anche nei contesti funerari: numerose sono, infatti, quelle restituite dalle
tombe di Lipari, ma anche a Taranto e in altri siti della Magna Grecia e della Sicilia 313 .
Terrecotte figurate potevano trovarsi in dimore private, sia in connessione con larari,
sia con mera funzione ornamentale 314 . Statuette fittili erano poi tradizionalmente regalate
nel giorno dei Sigillaria come doni di buon augurio 315 .
Si tratta, inoltre, di oggetti non solo polifunzionali ma anche polisemici: una testa,
ad esempio, poteva alludere non solo ad un fenomeno di sanatio, ma anche rappresentare,
per metonimia, l’offerente; il piede, il cammino compiuto per raggiungere il tempio,
la mano, la preghiera rivolta al dio, l’animale, il sacrificio o la richiesta per propiziare le
attività di caccia e di allevamento 316 .
Similmente deve essere considerata la piccola bronzistica: insufficiente in molti casi
l’analisi dei contesti, rischiosa lacuna qualora si tenda ad interpretare rinvenimenti sporadici
come segnale di un vero e proprio luogo di culto strutturato 317 . I bronzetti, infatti,
potevano far parte di larari domestici, non a caso sono spesso rinvenuti assieme vari
tipi di icone divine, o costituire un oggetto perduto durante un viaggio, una sorta di
talismano personale 318 , o rappresentare piccoli oggetti decorativi di ambienti privati:
caso emblematico è quello della Villa dei Papiri a Ercolano dove, oltre al significato di
‘oggetto d’arte’, alcune statuette assolvevano la funzione di indicare la collocazione dei
volumi all’interno della biblioteca 319 .
Un’altra particolare classe documentaria è rappresentata dalle gemme 320 . L’uso di donare
alle divinità oggetti d’ornamento personale, in particolare cammei e intagli, spesso
inseriti in anelli, più raramente sciolti 321 , è testimoniato dalle fonti letterarie, epigrafiche
ed archeologiche 322 . Se numerosi sono poi i contesti santuariali o le stipi votive nei quali
313 Terrecotte votive 1980, p. 227, de Cazanove 1997, p. 165, Rubinich 2006, pp. 226-227, con
bibliografia.
314 de Cazanove 1997, pp. 165-169.
315 de Cazanove 1997, p. 166.
316 Fontemaggi, Piolanti 2000, p. 27. Analoghi problemi interpretativi presentano gli ex voto anato-
mici animali, su cui de Cazanove c.s.
317 Cfr. per esempio, Bolla 1993, p. 68; Bolla 1999a, pp. 213-216.
318 A questo proposito si può ricordare il caso emblematico delle divinità entro edicola o quello dei
tempietti miniaturistici, veri e propri souvenirs, cfr. Bolla 2002, p. 95. Alcuni esempi in Immagini divine
2007, p. 167, n. 9, p. 168, n. 10 (E. Filippini).
319 Cfr. Wójcik 1986, pp. 157-170, 227-244; Scatozza Höricht 1989, pp. 132-133, nn. 177-184;
Nemirowsky 1991, pp. 170-182. Si rivela utile, inoltre, per una discussione sulla funzione decorativa o
cultuale dei bronzetti, nello specifico di quelli aventi per soggetto Ercole, Coralini 2001, pp. 36, 60.
320 Cfr. Guiraud 1996, pp. 161-163.
321 Le gemme potrebbero essersi staccate dai castoni, dopo la deposizione, per l’alterazione delle paste
collanti, cfr. Guiraud 1995, pp. 359-406.
322 Plin. nat. 37.11 racconta come Pompeo Magno, dopo aver portato in processione trionfale, come
parte del bottino, la dattilioteca sottratta a Mitridate, la offrì sul Campidoglio; Cesare ne dedicò sei nel tem-
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