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Aquileiesi 1608 come conferma la successiva dedica rivolta da Diocleziano e Massimiano 1609 .
Non si può, tuttavia, escludere che il conferimento di una dimensione pubblica al
culto di Belenus possa essere più antico 1610 .
Un momento cruciale della storia di Aquileia è senza dubbio rappresentato dall’invasione
di Quadi e Marcomanni. Secondo la testimonianza di Ammiano Marcellino i Germani
invasero l’Italia nord-orientale, distruggendo Opitergium e attaccando Aquileia 1611 .
Non è noto dalle fonti se l’assedio abbia arrecato gravi danni alla città; in ogni caso è
probabile che negli anni successivi il complesso forense sia stato oggetto di un’opera di
rinnovamento monumentale, ideologicamente connessa alle campagne militari contro
Quadi e Marcomanni.
La tradizionale datazione all’età severiana dei materiali architettonici superstiti del
portico orientale del foro (capitelli, blocchi con teste di Iuppiter Ammon e Medusa, rilievi
con ghirlande) è stata confutata da Paolo Casari, che sulla base di un’analisi stilistica
ne ha proposto un inquadramento alla tarda età antonina 1612 . Il rifacimento dell’apparato
decorativo del foro si accompagna significativamente alla riproposizione dei motivi di
Iuppiter Ammon e Medusa, simboli della conquista ecumenica da Oriente a Occidente,
secondo un modello che trae origine nel Foro di Augusto a Roma 1613 . La presenza di tali
soggetti nel foro di Aquileia sembrerebbe ribadire con forza la dimensione ecumenica del
potere di Roma in seguito alla grave minaccia delle guerre marcomanniche 1614 . In effetti,
le fonti sottolineano la preoccupazione suscitata dalla calata delle popolazioni germaniche,
che dopo quasi due secoli dall’instaurazione della pax augusta erano riuscite a
dilagare nell’Italia nord-orientale 1615 ; nell’immaginario collettivo romano, il tantus timor
suscitato dall’invasione dei Marcomanni poteva ben essere associato al metus Gallicus,
che era stato definitivamente esorcizzato solo dopo la vittoria sui Cimbri e sui Teutoni.
Non va sottovalutato, inoltre, il fatto che l’attacco si accompagnò allo scoppio di una
tremenda epidemia di peste 1616 .
1608 InscrAq 151.
1609 CIL V, 732, InscrAq 127. Si veda il commento proposto da zaccaria 2005, pp. 102, 106-114,
zaccaria 2008a, p. 393.
1610 Fontana 1997a, p. 161.
1611 Amm. 29.6.1. Si veda anche Luc. Alex. 48, D.C. 71.3.2, che però non accenna nello specifico ad
Aquileia. zaccaria 2002a, pp. 75-79.
1612 Casari 2004, pp. 45-77, con ampia bibliografia precedente.
1613 Casari 2004, pp. 13-28.
1614 Casari 2004, pp. 148-156. Si veda anche zaccaria 2002a, p. 79.
1615 Hist. Aug. Marc. 12, 13-13, 2.
1616 Da ultimo, Buora 2002b, pp. 93-97. La peste, scoppiata nell’inverno del 168-169 d.C., fu talmente
violenta che i cadaveri venivano trasportati verso i luoghi di sepoltura «a carrettate», cfr. Hist. Aug.
Ver. 8.1. Non ricollegabile con certezza all’epidemia è la presenza ad Aquileia, nello stesso anno, del famoso
medico Galeno di Pergamo, che proprio in seguito allo scoppio della peste fu incaricato da Marco Aurelio
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