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1. Notizie storiche
Patavium e il suo territorio
Tracciare un quadro organico ed esaustivo della storia di Patavium, dalla fase preromana
a quella tardoantica, nei vari aspetti relativi all’assetto topografico, urbanistico e architettonico,
all’organizzazione istituzionale e religiosa, alla struttura sociale e alla sua articolazione
interna, si presenta come un’operazione di una certa difficoltà, soprattutto a fronte di una
documentazione in costante incremento e, di contro, ancora pochi lavori di sintesi 931 .
Ci si limita, pertanto, ad alcuni dati utili alla comprensione di quella che è stata
definita «geografia cultuale» 932 .
Polo di aggregazione originario di quella che divenne una tra le più fiorenti e opulentissimae
città dell’Italia settentrionale fu il fiume Brenta-Medoacus 933 . Entro le anse del
corso d’acqua si formò, tra la fine del IX e l’inizio dell’VIII secolo a.C., il primo insediamento
patavino 934 ; e fu, anche in seguito, il fiume a determinare l’immagine urbanistica
931 Si rivelano ancora fondamentali gli studi di Bassignano 1981, pp. 193-227 e Sartori 1981, pp.
97-189. Una breve sintesi storica è proposta da Braccesi, Coppola 2002, pp. 17-23.
932 L’espressione si ritrova in Scheid 2000a, p. 65.
933 A proposito dell’assetto idrografico in età antica, la tesi a lungo dominante fu quella sostenuta a
fine Ottocento da Andrea Gloria, secondo il quale l’insediamento sarebbe stato interessato dal corso di due
fiumi, il Bacchiglione e il Brenta, a sua volta diviso nei rami maior e minor che raggiungevano indipendentemente
il centro abitato. La tesi fu confutata da Luciano Bosio, il quale propose una ricostruzione ritenuta
ancora oggi la più persuasiva. Il Brenta, denominato Meduacus, sarebbe stato l’unico fiume che attraversava
la città con un corso serpeggiante. Il Bacchiglione, invece, è un fiume del quale non si conosce con certezza
il nome antico e che forse aveva un percorso estremamente differente dall’attuale poiché, dopo aver lambito
Vicetia, scorreva a mezzogiorno di Patavium per unirsi alle acque del Meduacus minor nella zona di Vallonga
e sfociare, quindi, in laguna. Str. 5.1.7; Liv. 10.2.6; Plin. nat. 3.121. Gloria 1877, pp. 115-204, Bosio
1981b, pp. 3-6, zaghetto 1993a, pp. 135-136, Bosio 1994, pp. 215-217, Violante 1996, pp. 53-55;
Bonetto 2009a, pp. 12-14. Per un’analisi degli idronimi, cfr. Pellegrini 1981, pp. 81-82.
934 Chieco Bianchi 1981, pp. 49-55, Gamba, Gambacurta, Ruta Serafini 2008, p. 52, Bonetto
2009a, pp. 129-130.
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