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6. Come: la metodologia della ricerca
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introduzione
Affrontare una ricerca sulle forme di culto presenti nell’Italia nord-orientale in fase
di romanizzazione costringe ad abbandonare la tentazione di facili e imprecisi quadri
di sintesi e ad affrontare un approfondito lavoro di analisi di tutta la documentazione
esistente, dai dati d’archivio, alle fonti letterarie, al materiale archeologico ed epigrafico
a vario titolo riferibili ad aspetti rituali e/o cultuali. La rarefazione e la disomogeneità
dei dati possono, infatti, essere superate solamente usando tutte le fonti disponibili e
riconducendole ad un contesto comune.
La ricerca è, nello specifico, articolata in due sezioni.
La prima parte è dedicata a questioni generali di metodo come, per esempio, il problema
inerente alla cosiddetta interpretatio. Su questo punto, ci si limita ad accennare come nell’ultimo
decennio si sia sviluppata una particolare attenzione alla persistenza dei ‘culti di sostrato’,
nel tentativo di recuperare stralci di religiosità indigena e di individuare la consistenza della
presenza di elementi autoctoni nel corpo civico coloniario; il rischio di un approccio poco
rigoroso è di attribuirli genericamente ad una fase precedente la romanizzazione 120 . Le forme
di continuità non sono automaticamente definibili: a volte si può trattare di vere e proprie
identificazioni, e quindi di sovrapposizioni, altre volte di sostituzioni o di accostamenti, raramente
esplicitati in modo chiaro dalle fonti epigrafiche.
Il corpo principale di questo lavoro è costituito dall’analisi dei culti 121 in quattro città
dell’Italia nord-orientale, Verona, Patavium, Aquileia, Iulium Carnicum, esemplificativi sia
perché ubicati in contesti etnici e culturali differenti, sia perché contraddistinti da diverse
storie istituzionali.
Verona fu fondata, tra la fine del V secolo a.C. e gli inizi del IV secolo a.C., su iniziativa
cenomane, ma fu largamente influenzata da preesistenze culturali retiche e venete.
La costruzione della via Postumia nel 148 a.C. e il controllo delle vie di comunicazione
dell’Adige e del Mincio-Garda ne fecero un nodo stradale di primaria importanza, base
per le vie di comunicazione verso i valichi alpini. Entrata nel sistema amministrativo
romano nell’89 a.C., forse come colonia, fu trasformata in municipium nel 49 a.C. divenendo
uno dei centri più floridi della regione.
Padova, uno dei primi central places protostorici, divenne dalla seconda metà del III
secolo a.C. il più importante interlocutore di Roma nel Venetorum angulus e inserita
120 Caso emblematico è Beleno, dio di sostrato e legato alla sanatio, come Ercole inscindibilmente legato,
in Cisalpina, «a persistenze e resistenze di un substrato celtico» o «senza alcun dubbio in continuità diretta
con una presenza preromana». Si vedano, in generale, le osservazioni metodologiche offerte da Fontana
2009a, pp. 415-429. In particolare, per i suddetti riferimenti a Beleno ed Ercole, Mastrocinque 1995, pp.
269-287, Adam 1991, pp. 45-69, Adam 2000, pp. 53-64, Mennella 2003, pp. 481-502.
121 Non sono qui considerati i rituali funerari su cui si veda, in generale, Römischer Bestattungsbrauch 2001.