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1.2. Luoghi di culto e quadro topografico
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questioni di metodo
Altrettanto rilevante nella redazione di un corpus di luoghi di culto è la categoria del
‘dove’. Si è già accennato all’importanza della distribuzione spaziale dei luoghi di culto 224
e del rapporto tra la topografia e la funzione dei singoli spazi sacri.
Una prima questione si impone innanzitutto: le definizioni ‘urbano’, ‘suburbano’ ed
‘extraurbano’ presuppongono una prospettiva romana, perché solo con la romanizzazione
i centri protostorici dell’Italia settentrionale assunsero la dimensione di civitas, nel
senso proprio del termine. Solo, quindi, con la romanizzazione si definisce amministrativamente
ciò che apparteneva alla città e ciò che, invece, era pertinente al suburbium
o all’ager. Anche se si volesse accettare la concezione protostorica dei termini ‘urbano’ e
‘suburbano’ 225 , non si può dimenticare che l’organizzazione di un determinato territorio
non rimase sempre invariata nel tempo 226 ; ne consegue che la definizione di un luogo di
culto secondo questi parametri dovrà essere condotta, almeno per la fase anteriore alla
romanizzazione, secondo una connotazione, in un certo senso, generica 227 . Al di là delle
questioni topografiche e del loro condizionamento, rimane per i santuari collocati nel
territorio, spesso considerati ‘di confine’ o ‘di frontiera’, il problema di individuarne la
gestione amministrativa non riducibile ad automatismi.
Esiste una proposta di classificazione, avanzata da Loredana Capuis a proposito dei
santuari veneti, secondo la quale si definirebbero santuari suburbani, quelli posti entro
un raggio di 1 o 2 km dal centro abitato, extraurbani, quelli situati tra 10 e 15 km; territoriali,
quelli non facenti capo ad un preciso centro abitato 228 . In tutte e tre le categorie
secolo d.C. sul santuario di località Fornace ad Altino. Cfr. sul contesto di Magonza, cfr. Witteyer 2004;
sulle fasi tardo-antiche del santuario altinate, Possenti 2009, pp. 139-159. La memoria, e non una continuità,
dell’antico luogo di culto si conserva, per esempio, nel toponimo Santa Maria di Minerbe a Monte
Castelon, cfr. Bassi 2003b, p. 61, Buonopane 2003a, p. 81.
224 Glinister 1997, pp. 75-78, distingue tra santuari «in cities», «outside cities», «on boundaries».
225 Cfr. Capuis 2009, p. 192, con ricca bibliografia di riferimento.
226 Scheid 2000a, pp. 68-69, propone come caso esemplificativo quello di un deposito votivo rinvenuto
in località San Marco immediatamente fuori dalle mura di Grumentum. La tipologia del materiale
ha permesso un inquadramento cronologico tra la fine del IV e gli inizi del III secolo a.C., in un periodo,
quindi, anteriore all’urbanizzazione dell’abitato. Da ciò deriva l’esclusione del deposito dalla categoria dei
luoghi di culto suburbani.
227 In quest’ottica si spiega, per esempio, l’uso dell’espressione ‘campagna aperta’ in luogo di ager, in
un recente studio di Angela Ruta Serafini sul santuario di Meggiaro ad Este, cfr. Balista, Ruta Serafini
2005, p. 466, nt. 85.
228 Non sembrano attestati santuari urbani ad eccezione di Vicenza e di Padova: nel primo caso il luogo
di culto sarebbe indiziato da un consistente deposito votivo, nel secondo caso dalle fonti letterarie, cfr.
Capuis 1993, pp. 260-261, Capuis 1999a, pp. 154-155, Capuis 1999c, pp. 659-660, Capuis 2002, pp.
237-240, Capuis 2005, pp. 509-511. Il sistema veneto è elaborato sulla scorta del modello etrusco, greco
e greco-coloniare. Sul ruolo fondamentale dei santuari periferici o extraurbani nell’origine delle poleis, cfr.