Brasil e China no Reordenamento das Relações ... - Funag

carlos aGuiar de medeiros
Naturalmente, com os novos preços os investimentos fora da China
(principalmente Austrália e EUA) tornaram-se mais custosos. O sinal
de alerta preocupou fortemente os EUA, pois a vantagem chinesa
resultava não apenas dos baixos custos, amplas reservas e sua “maior
tolerância” a poluição e baixos salários, mas das novas técnicas de refino
ali desenvolvidas. Em particular, segundo o Departamento de Energia
dos EUA (USDE, 2010) há riscos de abastecimento principalmente de
disprósio, neodímio, térbio, európio e ítrio 21 . No entanto, a médio e
longo prazos o temor não é a escassez destes materiais (embora projete-se
que em breve a China deverá começar a importá-los), mas o fato de
que a expansão da produção mundial poderá resultar numa derrubada
dos seus preços tornando novamente a produção fora da China inviável
economicamente.
Uma vez assegurado o controle destas matérias-primas básicas, a
estratégia chinesa é de se afirmar como o maior produtor mundial de um
automóvel puramente elétrico. De fato, o país já introduziu no mercado
centenas de milhões de bicicletas elétricas, o primeiro veículo elétrico
de mercado 22 . O elemento crítico para a expansão do carro elétrico na
China, e para sua afirmação no mercado internacional, é reduzir o preço da
21 Ao lado da preocupação geral americana do setor de energia, acabou de ser aprovado um
Rare Earths and Critical Materials Revitalisation Act of 2010 há também a pressão militar. O
Pentágono estima que a demanda anual das forças armadas americanas é de 10 a 20 toneladas
de metais raros o que não chega a preocupar tendo em vista a possibilidade de garantir este
suprimento e o tamanho dos estoques estratégicos destes materiais controlados pelo DOD,
mas a retomada da produção nacional é fortemente defendida. Esta é a posição do Ministério
da Energia e da sua ARPA-E que tem colocado amplos recursos para o desenvolvimento de
magnetos permanentes com menor uso de metais raros. Esta é parte relevante da atual corrida
tecnológica liderada pelos EUA.
22 “The use of solar and wind power are set to increase exponentially in China. Green energy
technology is expected to become the largest consumer of rare earth elements in the future.
According to Mark Smith, Chief Executive Officer of Molycorp Minerals, the company that
owns and operates the Mountain Pass rare earth mine in California, “We’ve coined the term, ‘the
green elements.’ because there are so many applications right now – hybrid electric vehicles,
wind powered generation …permanent magnet generators, compact fluorescent light bulbs (…)
Just to name a few. Rare earths are absolutely indispensable. They (green technologies) will not
work without rare earths.” In its 2007 energy strategy, the Chinese government had a target of
30 gigawatts capacity for wind-power. According to Fang Junshi, head of the coal department
of the National Energy Administration, China will have 100 gigawatts of wind-power by 2020.
“The annual growth rate will be about 20 percent,” he said. As of 2009, China has about 12
gigawatts of wind-power capacity, and hopes to raise that to 20 gigawatts by 2010.44 NdFeB
magnets are a critical component for some models of the new generation wind-powered turbines”
(Hurst, 2010, p. 19).
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