Tese de Doutorado - versão final - Sistema de Bibliotecas da FGV ...

aseava-se no duplo pressuposto de que o enriquecimento pelo trabalho seria um sinal
divino da condição de ‘eleito’ e de que a austeridade no uso da riqueza seria uma
conseqüência natural dessa mesma condição. O atual padrão de consumo norte-americano,
em especial dos mais jovens, parece romper com essa ética de trabalho e austeridade. A
busca da riqueza sem esforço, o desejo do estrelato instantâneo e a compulsão pelo
consumo se tornam fins em si mesmos (RIFKIN, 2005). Ressalte-se, contudo, que tal
comportamento não parece ser uma exclusividade norte-americana, mas um padrão
verificável em escala mundial, ainda que com nuances locais.
Ao lado de uma consistente crítica a esse consumismo compulsivo e excludente
(BAUMAN, 1999) encontra-se, por exemplo, a discussão de um hedonismo ético como
alternativa para a manutenção do bem-estar alcançado e para sua extensão aos ainda
excluídos (ONFRAY, 1997). Uma alternativa que não condena, a priori, os prazeres
proporcionados pela vida contemporânea e, igualmente, não propõe soluções de força
incompatíveis com os princípios democráticos. Contudo, o que nos interessa para a
discussão dos paradoxos no trabalho não é reprisar a crítica ao consumismo nem
conjecturar sobre uma alternativa ainda em elaboração filosófica, como o hedonismo ético.
Interessam-nos outros aspectos provavelmente mais inusitados do tema e que afetam,
diretamente, a experiência ocupacional contemporânea.
Uma rápida análise da vida atual, em especial da vida de classe média de um
profissional corporativo típico, forneceria inumeráveis indícios de que nossa relação com o
prazer é caracteristicamente epicurista. A legitimação dos prazeres do corpo, o culto à boa-
forma e a ‘marketização’ das sensações (visuais, gustativas, olfativas, auditivas e táteis)
são alguns exemplos do quão distantes estaríamos de uma postura estóica de rejeição ao
hedoné. Contudo, esse triunfo epicurista é apenas aparente. A valorização do prazer e sua
experiência pelo indivíduo contemporâneo não produz felicidade (eudaimonia) como
esperado porque é incapaz de produzir ataraxia (imperturbabilidade, serenidade).
Duas possibilidades se abrem à investigação dessa busca de felicidade. A primeira,
baseada em estudos de economia e comportamento, mostra que a percepção de felicidade
do norte-americano decresceu nos últimos cinqüenta anos, em que pese a multiplicação da
renda individual e a ampliação da capacidade de consumo verificados nesse período
(LAYARD, 2005). Muito mais do que provar que dinheiro não traz felicidade (apesar de a
falta de dinheiro lhe ser um impedimento), essa pesquisa demonstra que a percepção de
felicidade é sempre relativa. Se o padrão de vida de todos sobe ao mesmo tempo, o
126