Tese de Doutorado - versão final - Sistema de Bibliotecas da FGV ...

enriquecimento é percebido de maneira bem diversa do que o seria no enriquecimento
individual com a manutenção do padrão dos demais. E a ampliação da ‘vizinhança’ com a
qual cada indivíduo se compara, facultada pelas telecomunicações em larga escala, faz com
que os referenciais de felicidade se tornem ainda mais elevados. Nesse particular, há
evidências, inclusive, de que a percepção de felicidade é inversamente proporcional ao
número de horas que um indivíduo assiste televisão (LAYARD, 2005). A esse fenômeno,
denominaremos hedonismo comparativo.
A segunda linha de investigação tem suas bases em outra dicotomia na apreciação
da felicidade humana: a perspectiva cristã medieval, que a coloca no futuro, numa salvação
pós-vida; e a perspectiva humanista laica, que a coloca no presente como direito
individual. A ética do trabalho, de base calvinista, subjacente ao capitalismo anglo-saxão,
reúne o melhor dos dois mundos ao acenar com a possibilidade de ser feliz no presente e
no futuro, dupla felicidade caracterizadora da condição de eleito. Não é por acaso que, na
Declaração da Independência Americana, a busca da felicidade se torna um direito
individual comparável ao direito à vida e à liberdade (RIFKIN, 2005).
O indivíduo concebido no Iluminismo se liberta, gradativamente, do jugo de
tradições que, não-raro, o infelicitavam em nome de uma futura bem-aventurança. Ao
determinismo de uma sociedade estruturada em papéis rigidamente predefinidos sucede a
mobilidade social autodeterminada, ainda que sujeita aos processos de constituição
subjetiva já discutidos. No entanto, o resultado desse processo sócio-histórico é que,
independentemente de filiação religiosa, a busca pela felicidade no presente (e não apenas
no futuro) se torna legítima na contemporaneidade.
Algo, contudo, não funcionou como previsto nos ideais emancipatórios. Eis que,
inesperadamente, o aceno de liberdade sinaliza, ao mesmo tempo, um novo comando
coletivo. E a possibilidade de ser feliz se converte, inusitadamente, em imperativo. A
infelicidade perde seu caráter de preâmbulo para uma salvação pós-vida e lega ao infeliz o
duplo fardo da desventura em si e da autocensura pela sua ‘incompetência’ em conquistar
sua bem-aventurança presente. Liberto das determinações tradicionais, eis o indivíduo
contemporâneo sob a vertigem de múltiplas possibilidades existenciais e imerso na crença
de que tudo pode. Ter uma vida plena torna-se uma questão de escolha e uma
responsabilidade individual. Esse indivíduo não ‘pode’ ser feliz – ‘deve’ sê-lo.
Verifica-se, no mesmo âmbito, uma inusitada transformação no código valorativo
humano: a felicidade se torna o bem supremo, um objetivo inquestionável e prioritário. E
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