Tese de Doutorado - versão final - Sistema de Bibliotecas da FGV ...

Uma comparação de períodos históricos pode fornecer indícios de que o
consumismo não é um fenômeno recente. No século XVIII, a profusão de itens de
consumo proporcionada pela expansão das rotas de comércio, aliada ao enriquecimento da
burguesia, promoveu um surto consumista semelhante ao atual – ainda que sem as
características da massificação pós-revolução industrial. Mas uma constatação é aplicável
aos dois períodos históricos: trabalha-se mais quando há mais o que consumir (CIULLA,
2000). Não importando se estamos dominados pelo consumismo da era do descartável
(BAUMAN, 1999) ou se vivenciamos o hiperconsumo da era da moda (LIPOVETSKY,
2004b), o fato é que a classe média urbana experimenta, de forma intensa, uma infinidade
de opções e um apelo em grande escala para participar desse fenômeno social. E para se
credenciar como consumidor nesse cenário, precisa ampliar seu esforço laboral. Para a
filósofa Joanne Ciulla (2000), a administração científica não apenas produziu, em
abundância, bens de consumo mais baratos, como convenceu os trabalhadores a trocar a
liberdade no trabalho pela liberdade no consumo. Afirma ainda que a melhor maneira de se
obter trabalhadores dedicados e fiéis é torná-los ávidos consumidores.
Deve ser ressaltado, ainda, que sob a aparente voluntariedade do consumo
contemporâneo subjaz o imperativo já descrito. Ou, mais propriamente, teríamos um
consumo discricionário acompanhado por um consumo imperativo nem sempre
reconhecido como tal. Poderia se argumentar, por exemplo, que ninguém é obrigado a
consumir de uma determinada forma. Essa é uma verdade parcial, visto que a inexistência
de sanções legais não implica a inexistência de sanções sociais, como o estranhamento, a
ridicularização e a ostracização. Essas sanções coletivas podem ser sutis, como a expressão
de espanto face a um profissional que relate não ter um telefone celular, ou ostensivas,
como a exclusão de um determinado jovem de um grupo social porque seu pai optou por
não ter automóvel (fato real). Observe-se que a racionalidade de ambas as decisões pode
ser explicitada: o primeiro profissional não sente necessidade do celular por estar quase
todo o tempo próximo a um telefone fixo; e o segundo, fazendo um comparativo de custos
de aquisição, manutenção, seguro e depreciação de um automóvel frente ao custo de
utilização de táxi, concluiu ser mais econômica a segunda opção. Mas ambas as
racionalidades, por mais consistentes, têm dificuldades de se impor como legítimas face à
lógica do consumo imperativo.
O trabalho contemporâneo, já marcado pela demanda por tempo, por competências,
por aprendizagem contínua, já caracterizado por sua impermanência e por seus múltiplos
143